Tokom perioda obuhvaćenog izvještajem, ukupna zaplijena svih 11 država članica SELECa je bila otprilike 1.5 milijardi cigareta, što predstavlja smanjenje od 41% u poređenju sa rekordnom godinom, 2017. kada je zaplijenjeno otprilike 2,5 milijardi cigareta.
Dokument pod nazivom “Izvještaj o situaciju u vezi krijumčarenja duhanskih proizvoda u Jugoistočnoj Evropi”, koji je izdao Odjel za analitiku SELECa, Centra za sprovođenje zakona u Jugoistočnoj Evropi, pokriva 2018. godinu, i zasnovan je na podacima koje su prikupile sve države članice SELECa.
Cigarete i drugi duhanski proizvodi koji se krijumčare, kao dio globalne nelegane trgovine, daju izuzetno visoko dobit, i među najprodavanijim su proizvodima na crnom tržištu. Krijumčarenje cigareta i ostalih duhanskih proizvoda je dobro organizirana kriminalna aktivnosti, u koju su uključeni iskusni prekogranični kriminalci, sa visokom zaradom zahvaljujući relativnoj lakoći proizvodnje i transporta ove robe.
Usklađenost trgovine nelegalnim duhanom i duhanskim proizvodima i organiziranih kriminalnih grupa predstavlja ozbiljnu prijetnju za društva i doprinosi globalnoj sivoj ekonomiji, koja prema procjenama raznih međunarodnih organizacija, iznosi stotine milijardi godišnje, a prema navodima Kraljevskog instituta ujedinjenih službi (RUSI), gubitak prihoda Vlada, uzrokovan nelegalnim cigaretama u Evropi, samo tokom 2017. godine, je iznosio približno 10 milijardi eura.
Na makro nivou, geografska pozicioniranost zemalja regiona, kao mjesta na kojem se spajaju kontinenti, kao važnog čvorišta transportnih ruta kojima se prevoze velike količine robe kroz i u regiji, zajedno sa nedostatkom primjene naprednih tehnologija od strane agencija za sprovođenje zakona, neki su od ključnih olakšavajućih faktora za krijumčarenje cigareta u Jugoistočnoj Evropi. Kao odgovor na akcije koje poduzimaju agencije za sprovođenje zakona, organizirane kriminalne grupe i pojedinci su postali bolje organizirani, oprezniji i profesionalniji. Ove grupe obično gledaju da zaposle profesionalce (pilote malih aviona), ekonomske i pravne savjetnike (koji se mogu prilagoditi pravnim promjenama), IT stručnjacima (Darknet), kao i bivšim zaposlenicima duhanske industrije.
Na osnovu dostupnih informacija, tokom 2018. godine, države koje pripadaju SELEC regiji su bile i tranzitne i zemlje odredišta, u ovisnosti o akcijama organiziranih kriminalnih grupa uključenih u krijumčarenje duhanskih proizvoda. U manjoj mjeri, bilo je slučajeva kada su pojedine SELEC države članice bile i polazna tačka za transport duhanskih proizvoda.
Periodi u kojima se primjeti pad broja zaplijenjenih cigareta se pripisuje mjerama koje su poduzele agencije za sprovođenje zakona u regiji, putem svojih stalnih napora da pozitivno utiču na ovu kriminalnu pojavu. Ipak, u periodu pandemije virusa korona osim broja novozaraženih koji je svaki dan sve rapidnije rastao, rapidno je rastao i broj zaplijena cigareta širom BiH. U prilog tome govori i činjenica da je prodaja tuba za uvijanje duhana za samo par mjeseci porasla oko 30% i da se one uglavnom pune duhanom iz nelegalne proizvodnje. Podaci govore da se u skoro svaku cigaretu ili duhansku smjesu kupljenu na ulici dodaje i najlon, kukurz, perje, pa i otrovi i azbest, dok usljed nekontrolisanih uslova u kojima ovi proizvodi nastaju zbog nesanitanih uslova skladištenja u njima na kraju završi i puno plijesni, kao i mišjeg i ljudskog izmeta.
Osim ovih zdravstvenih i sanitarnih rizika, profit nastao nelegalnom trgovinom na području Jugoistočne Evrope je teško procijeniti. Informacija koju posjeduju agencije za sprovođenje zakona je procjena izvršena na osnovu obavijesti o zaplijeni, vlastitim bazama podataka i otvorenim izvorima. Kriminalne grupe i pojedinci krijumčare cigarete i ostale duhanske proizvode jer je to prvenstveno lukrativna aktivnost, i nosi neuporedivi manji rizik u odnosu na druge vidove kriminala. Za ove grupe i pojedince, ova aktivnost predstavlja značajan izvor prihoda, koji donosi iste prihode kao, na primjer, visokorizično krijumčarenje droge, dok je rizik otkrivanja manji, a kazne su niže.