Lansiranje raketnog aviona s posadom na brodu održat će se u američkoj saveznoj državi Novi Meksiko.
Virgin Galactic, u vlasništvu britanskog poduzetnika Sir Richarda Bransona, planira početi slati turiste u svemir sljedeće godine.
Za takvo putovanje već se prijavilo više od 600 ljudi; među njima pop zvijezda Justin Bieber i holivudski glumac Leonardo DiCaprio.
Lansiranje, zakazano za subotu, bit će jedno od tri posljednja testna i demonstracijska leta prije komercijalnih putovanja.
Prema planu, Richard Branson i sam će učestvovati na trećem od njih kako bi testirao uslugu koju klijentima obećava već 16 godina.
Raketni avion Virgin Galactic podiže se u vazduh nosačem, a zatim odvaja i uključuje svoj vlastiti raketni motor.
Subotnjim letom leteće dva pilota – bivši NASA-in astronaut CJ Sturkow i viši testni pilot Galactic-a Dave McKay.
Moraju testirati svu opremu leteći nad svemirskim aerodromom Amerika, koji je posebno izgrađen za komercijalna svemirska putovanja od strane Novog Meksika.
Posebno će se testirati performanse poboljšanih horizontalnih stabilizatora i kontrole leta pod ubrzanjem.
“To će biti vrlo pouzdan i jeftin sistem. To je inovativna tehnologija i trebalo je puno truda da se razvije”, rekao je za BBC Will Whitehorn, bivši šef Virgin Galactic-a, a sada predsjednik UK Space Industry Group.
Tokom probnog leta raketoplana SpaceShipTwo s posadom 2014. godine, jedan od pilota se srušio, nakon čega je kompanija istražila okolnosti ove katastrofe i poboljšala tehnologiju.
Ove godine, zbog pandemije, posao je tekao sporije nego što se očekivalo zbog nedostatka osoblja, kako u svemirskoj luci u Novom Meksiku, tako i u kompaniji Virgin Galactic u Kaliforniji.
“Ali što se tiče svemira, onda se ne natječete ni sa kim. Natječete se kako biste osigurali da sve bude sigurno”, rekao je Whitehorn.
Planirano je da novi raketni avion služi i kao centar za obuku budućih svemirskih pilota.
Virgin Galactic nedavno je pokazao kako bi izgledala kabina raketnog aviona.
Svaki putnik imat će svoj monitor, na kojem će biti navedeni svi tehnički parametri leta. Kabina će imati 12 velikih prozora – više nego bilo koji drugi svemirski brod u historiji – tako da se niko od putnika ne mora boriti za prozorsko mjesto.
Nakon penjanja, turisti će moći odvezati sigurnosne pojaseve i početi slobodno kretati po kabini. I ogromno ogledalo će biti postavljeno u zadnji dio tako da putnici mogu sebe promatrati u nultoj gravitaciji.