Virtualni kontakt tijekom pandemije učinio je brojne osobe starije od 60 godina depresivnijima i usamljenijima nego da uopće nisu bili u kontaktu s drugim osobama, pokazuje nova, zabrinjavajuća studija.
Mnogi stariji ostali su u kontaktu sa svojim obiteljima i prijateljima putem različitih platformi, uključujući telefonske razgovore i videopozive, te se družili u online književnim klubovima i pričali unucima priče za laku noć preko mobitela. Brojne aplikacije osmišljene su tijekom pandemije upravo kako bi se izbjegao osjećaj usamljenosti i izolacije. No, studija koja je među prvima uspoređivala virtualnu socijalnu interakciju s mentalnim zdravljem pokazala je da su mnogi od ispitanika razvili teže oblike usamljenosti te dugoročne mentalne poremećaje, više od onih koji su tijekom pandemije bili potpuno sami.
– Iznenađeni smo otkrićem da su ljudi koji su se tijekom zatvaranja družili preko interneta razvili teže oblike poremećaja od onih koji se uopće nisu družili. Očekivali smo da će ljudi koji su imali virtualne sastanke pokazivati bolje rezultate, no to kod starijih osoba nije slučaj – kazao je jedan od autora studije dr. Yang Hu sa Sveučilišta u Lancasteru, javlja britanski The Guardian.
Preporuke za budućnost
Dodao je kako starije osobe često ne znaju koristiti suvremenu tehnologiju te im je stresno učiti. No, čak i oni koji se dobro koriste računalima i pametnim telefonima izjavili su da im je kontakt preko interneta bio stresniji nego da su naprosto bili sami i bez kontakta s vanjskim svijetom.
Studija je obuhvatila 5148 ispitanika starijih od 60 godina u Velikoj Britaniji, te još 1391 osobu u SAD-u, a ispitivane su njihove navike i mentalno zdravlje prije i tijekom pandemije.
Dr. Hu ističe kako je jasno dokazan porast stope mentalnih oboljenja poput depresije. Njegov je savjet kako se u budućim krizama starijoj populaciji mora osigurati osobni kontakt na siguran način, kao i da je potrebno povećati njihovu digitalnu pismenost.
– Moramo biti spremni u slučaju nove ovakve krize, moramo osposobiti starije da se znaju koristiti tehnologijom. Potrebno je poduzeti pripremne mjere i prevenirati moguće posljedice zatvaranja u slučajevima pandemije na ljudsko psihičko zdravlje – kazao je.
Caroline Abrahams, direktorica u organizaciji Age UK pozdravila je inicijativu.
– Znamo da virtualno okruženje ne može zamijeniti osjećaj bliskosti s najmilijima. Ključno je da vlada uvrsti borbu protiv usamljenosti i depresije na listu prioriteta. Nije pretjerano reći da usamljenost u najgorim slučajevima može i ubiti, kao i dovesti do brojnih zdravstvenih problema – rekla je.
Patrick Vernon, pomoćni direktor Centra za bolje starenje, rekao je kako je mnogo primjera da stariji ljudi koriste tehnologiju u pozitivne svrhe. No, i on je sumnjičav oko utjecaja na mentalno zdravlje.
Milioni ljudi bez interneta
– Znamo da čak i oni stariji koji su na internetu nemaju dovoljno znanja što im utječe na samopouzdanje i može ih odvratiti od korištenja tehnologije – kazao je. Njihovo prethodno istraživanje ukazalo je da sve više ljudi u dobi od 50 do 70 godina koristi internet i sve blagodati društvenih mreža.
No, samo u Velikoj Britaniji još je tri milijuna ljudi koji nemaju pristup internetu, najviše među starijom populacijom s niskim primanjima.
– Naša istraživanja ustanovila su da velik broj ljudi koji su bez interneta imaju probleme kontaktirati s obitelji i prijateljima tijekom pandemije, a čak i oni koji se koriste internetom izjavili su da im to ni približno ne može nadomjestiti stvarni, prisni kontakt – kazao je, piše Guardian.