Palestinski borci pokrenuli su najveći napad na Izrael u posljednjih nekoliko godina, infiltrirajući se u područja južnog Izraela usred raketa ispaljenih iz Pojasa Gaze u kojima je ubijena najmanje jedna žena i povrijeđeno 15 drugih, rekli su izraelski medicinski radnici.
Raketna vatra je počela sa više lokacija u Gazi počevši u subotu u 06:30 po lokalnom vremenu (03:30 GMT) i nastavila se skoro pola sata, javila je agencija Frans pres. Mohammad Deif, viši vojni zapovjednik Hamasa, kasnije je najavio početak vojne operacije u prijenosu na Hamasovim medijima, pozivajući Palestince posvuda da se bore.
Deif je rekao da su ispaljene rakete označile početak “Operacije Al-Aksa Oluja”, prema izvještajima.
“Odlučili smo reći da je dosta”, rekao je Deif dok je pozivao sve Palestince da se suoče s Izraelom.
“Ovo je dan najveće bitke [za] okončanje posljednje okupacije”, rekao je on, dodajući da je lansirano 5.000 raketa.
Izraelska vojska rekla je Izraelcima koji žive oko Pojasa Gaze da ostanu u svojim domovima i upozorila da će Hamas “platiti visoku cijenu za svoje akcije”.
Izraelski mediji objavili su da su naoružani borci otvorili vatru na prolaznike u gradu Sderot, na jugu Izraela, a čini se da snimci koji kruže društvenim mrežama prikazuju uniformirane palestinske borce koji su učestvovali u sukobima u pograničnom gradu. Na društvenim mrežama pojavio se još jedan video koji prikazuje zapaljeni izraelski tenk. Autentičnost snimaka nije mogla biti odmah potvrđena. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu trebao se sastati sa svojim najvišim sigurnosnim zvaničnicima u subotu ujutro.
Al Jazeerin Rob Reynolds, izvještavajući iz okupiranog istočnog Jerusalema, rekao je da će “element iznenađenja” u napadu u ranim jutarnjim satima koji je, kako se činilo, uključuje palestinske borce u kamionima unutar Izraela i na paraglajderima, osim raketne vatre, ostaviti Izraelce “šokiranim i zapanjen”. Borbe u subotu dolaze nakon sedmica rastućih tenzija duž nestabilne granice Izraela sa Gazom i sukoba na Zapadnoj obali koju su okupirali Izraelci, gdje je do sada ove godine izraelska vojska ubila oko 200 Palestinaca.