Vukovi mutanti koji lutaju pustim ulicama Černobila razvili su otpornost na rak, što budi nadu da otkrića mogu pomoći naučnicima u borbi protiv bolesti kod ljudi.
Nuklearni reaktor eksplodirao je u černobilskoj elektrani u Ukrajini 1986. godine, a više od 100.000 ljudi evakuirano je iz grada jer je eksplozija oslobodila radijaciju koja uzrokuje rak.
Područje je od tada ostalo jezivo napušteno, s Černobilskom isključenom zonom (CEZ) koja je postavljena kako bi se spriječio ulazak ljudi u područje od 1600 kvadratnih kilometara gdje radijacija još uvijek predstavlja opasnost od raka.
Ljudi se možda nisu vratili, ali divlje životinje poput vukova i konja lutaju pustopoljinom evakuiranog grada više od 35 godina nakon katastrofe.
Cara Love, evolucijska biologinja i ekotoksikologinja sa Univerziteta Princeton u SAD-u, proučavala je kako černobilski vukovi preživljavaju uprkos činjenici da su generacija izloženosti radioaktivnim česticama.
Gospođa Love i tim istraživača posjetili su CEZ 2014. i vukovima stavili radio ogrlice kako bi se moglo pratiti njihovo kretanje.
Rekla je da ogrlice timu daju “mjerenja u stvarnom vremenu gdje su vukovi i koliko su izloženi zračenju”.
Također su uzeli uzorke krvi kako bi shvatili kako tijela vukova reagiraju na zračenje koje uzrokuje rak.
Istraživači su otkrili da su černobilski vukovi izloženi zračenju od preko 11,28 millirema svaki dan tokom cijelog života – što je više od šest puta više od zakonske sigurnosne granice za čovjeka.
Gospođa Love otkrila je da su vukovi izmijenili imunološki sistem slično pacijentima s rakom koji su podvrgnuti liječenju zračenjem, ali što je još važnije, također je identificirala određene dijelove genetskih informacija životinja koje su se činile otpornima na povećan rizik od raka.
Mnoga istraživanja na ljudima otkrila su mutacije koje povećavaju rizik od raka, s prisutnošću varijante BRCA gena što povećava vjerovatnoću da će žena razviti rak dojke ili jajnika, na primjer.
Rad Love nastojao je identificirati zaštitne mutacije koje povećavaju izglede za preživljavanje raka.
Pandemija i ruska invazija na Ukrajinu spriječili su Love i njezine saradnike da se vrate u CEZ posljednjih godina.
Gospođa Love predstavila je svoje nalaze na godišnjem sastanku Društva integrativne i komparativne biologije u Seattleu, Washington, prošlog mjeseca.