Američki borbeni avioni uskoro bi mogli dobiti novu vrstu naoružanja kojim bi mogli uništavati protivničke projektile i rakete – lasere! Istraživački laboratorij američkog avio saobraćaja nedavno je u okviru programa SHiELD (Self-Protect High Energy Laser Demonstrator) proveo uspješan test obaranja projektila korištenjem lasera, a iako je riječ o laserskom sistemu koji je korišten sa zemlje, uvjereni su kako će se sličan sistem moći koristiti i na zrakoplovima.
Ipak, kako bi postavili lasersko naoružanje na krila aviona, potrebno je razviti manji sistem u odnosu na onaj testiran sa zemlje, što bi se trebalo ostvariti već sljedeće godine kada bi prvi američki zrakoplovi s ovom tehnologijom trebali poletjeti i krenuti u (testne) misije obaranja projektila. Za razvoj ovog sustava još prije dvije godine odabrana je kompanija Lockhead Martin, a mediji komentiraju kako će američka vojska tako dobiti naoružanje kakvo smo vidjeli u Ratovima zvijezda.
Vojni stručnjaci upozoravaju kako razvoj tako malih i laganih, a i dalje iznimno moćnih laserskih sistema koji će biti prilagođeni surovim uvjetima koji vladaju na visinama kojim vojni zrakoplovi lete, neće biti nimalo jednostavan te je riječ o “velikom tehničkom izazovu”. No kada se izazovi riješi, zrakoplovi poput modela F/A 18 i F 16 kakvi bi mogli nositi takvo naoružanje, imat će novo i, vjeruju u američkoj vojsci, još učinkovitije oružje s kojim će moći obarati neprijateljske projektile zrak-zrak i zemlja-zrak.
Amerikanci su ranije već eksperimentirali s laserima na zrakoplovima te su postavili takav tip naoružanja na modificirani Boeing 747-400F, a slično naoružanje već neko vrijeme razvijaju i Rusi, koji također laserima namjeravaju rušiti protivničke rakete.