Izraelski ministar odbrane Yoav Gallant rekao je da su Hamasove vojne sposobnosti ozbiljno oštećene nakon više od jedanaest mjeseci rata, tvrdeći da palestinska militantna grupa više ne postoji kao vojna formacija u Gazi, prenosi Guardian.
“Hamas kao vojna formacija više ne postoji. Hamas je angažiran u gerilskom ratu, a mi se još uvijek borimo protiv Hamasovih terorista i ciljamo na vodstvo Hamasa”, rekao je on stranim novinarima.
Izraelska vojska je saopćila da je eliminisala više od polovine vodstva Hamasovog vojnog krila, brigada Al-Qassam, i da je ubila ili uhapsila preko 14.000 boraca Hamasa od procijenjenih 30.000 do 40.000 boraca koje je grupa imala na početak rata prošle godine. Hamas je osporio ove brojke.
U brifingu s novinarima, Gallant je također izrazio svoju podršku sporazumu o oslobađanju talaca u prvoj fazi sporazuma o primirju u Gazi, rekavši da će to dati Izraelu “stratešku priliku” da se pozabavi drugim sigurnosnim izazovima.
Kako navodi Guardian, Gallant se više puta sukobljavao s izraelskim premijerom Benjaminom Netanyahuom i tvrdolinijaškim nacionalističkim ministrima zbog potrebe da se postigne dogovor o zaustavljanju rata i vraćanju preostalih talaca u zamjenu za palestinske zatvorenike koje drži Izrael.
Netanyahu je pod velikim pritiskom da s Hamasom dogovori mirovni sporazum o kojem se pregovara već nekoliko mjeseci. Glavni ćorsokak u pregovorima bio je Filadelfijski koridor duž granice Gaze s Egiptom i koridor Netzarim unutar teritorije. Netanyahu je insistirao da Izrael zadrži kontrolu nad koridorima kako bi spriječio krijumčarenje i uhvatio militantne borce. Hamas traži potpuno povlačenje izraelskih snaga iz Gaze.