Više od 1.000 sjevernokorejskih vojnika poginulo je ili je ranjeno otkako su poslani da se bore zajedno s ruskim trupama u Ukrajini, prema južnokorejskim vojnim zvaničnicima.
Zajednički štab Južne Koreje (JCS) naveo je: “Procjenjujemo da su sjevernokorejske trupe, koje su se nedavno sukobile s ukrajinskim snagama, pretrpjele oko 1.100 žrtava“.
JCS nije precizirao koliko je vojnika poginulo u akciji, ali tvrdnje naglašavaju rizike s kojima se suočavaju neiskusne oružane snage Sjeverne Koreje, usred izvještaja da je režim spreman poslati dodatne pojačanja u Ukrajinu.
Prošle sedmice, južnokorejska obavještajna agencija tvrdila je da je najmanje 100 sjevernokorejskih vojnika poginulo u sukobu otkako su ovog mjeseca poslani u borbu.
Visok broj žrtava mogao bi se pripisati “nepoznatom bojišnom okruženju, gdje se sjevernokorejske snage koriste kao potrošni jurišni odredi na prvoj liniji, i njihovoj nesposobnosti da se suprotstave napadima dronovima“, rekao je Lee Seong-kweun, južnokorejski zastupnik, novinarima nakon sastanka s obavještajnim zvaničnicima.
Lee je naveo da su “brojne sjevernokorejske žrtve” posljedica ukrajinskih raketnih i napada dronovima, kao i nesreća tokom obuke, s najvišim rangiranim stradalim “najmanje na nivou generala”.
Iz JCS-a su navli da su “posebno zainteresirani za mogućnost dodatnih raspoređivanja” sjevernokorejskih trupa, dodajući da se Pjongjang “priprema za rotaciju ili dodatno raspoređivanje vojnika“.
U izjavi je navedeno da Sjeverna Koreja također “proizvodi i isporučuje dronove za samouništenje” – za koje se smatra da su napadački dronovi – za upotrebu Rusiji, zajedno s raketnim bacačima i samohodnom artiljerijom.
Raspoređivanje sjevernokorejskih vojnika označilo je dramatičnu eskalaciju rata u Ukrajini, dok se Kremlj obratio svom savezniku za jačanje snaga u regiji Kursk, gdje su ukrajinske snage ove godine zauzele teritoriju. To je također demonstracija pokušaja ruskog predsjednika Vladimira Putina da proširi sukob direktnim uključivanjem treće zemlje u borbu, piše Guardian.
Nekada nezamisliva mogućnost da sjevernokorejski vojnici – pripadnici vojske koja broji 1,3 miliona ljudi – sudjeluju u evropskom ratu postala je stvarnost mjesecima nakon što su Putin i Kim Jong-un potpisali sporazum o međusobnoj odbrani na samitu u Pjongjangu u junu.
Iako detalji sporazuma nisu objavljeni, analitičari vjeruju da sjevernokorejski lider želi pristup ruskoj raketnoj tehnologiji i drugim vojnim znanjima u zamjenu za pružanje municije, oružja i pojačanja.
Prema američkim i južnokorejskim zvaničnicima, do 12.000 sjevernokorejskih vojnika raspoređeno je kako bi pomoglo Rusiji u ratu. Pjongjang je također poslao više od 10.000 kontejnera artiljerijskih granata, raketa protiv tenkova, kao i mehanizirane haubice i raketne bacače.
Južnokorejski JCS naveo je da Sjever koristi ukrajinsko bojište za modernizaciju svojih sposobnosti ratovanja, dodajući: “To bi moglo dovesti do povećanja vojne prijetnje” prema Južnoj Koreji.
Kao odgovor, Južna Koreja i Ukrajina prošlog mjeseca su saopćile da će produbiti sigurnosnu saradnju, dok je sada opozvani južnokorejski predsjednik Yoon Suk Yeol odbio isključiti mogućnost pružanja oružja Kijevu.
Južna Koreja je veliki izvoznik oružja, ali ima dugogodišnju politiku neisporučivanja oružja zemljama koje su u sukobu.
Sjeverna Koreja nije komentarisala raspoređivanje svojih trupa niti isporuke oružja u službenim izjavama, ali je prošle sedmice optužila SAD i njegove saveznike za “nepromišljenu provokaciju” zbog kritiziranja njene materijalne podrške Rusiji.
Glasnogovornik ministarstva vanjskih poslova rekao je da ministri vanjskih poslova 10 zemalja i EU “iskrivljuju i kleveću” Pjongjangove “normalne kooperativne” veze s Moskvom, prema državnim medijima.
U izjavi objavljenoj iz Washingtona, saveznici Ukrajine pozvali su Sjevernu Koreju da “odmah prekine svu pomoć ruskom ratu agresije protiv Ukrajine, uključujući povlačenje svojih trupa“.