Dok hiljade vjernika dolaze na Trg svetog Petra u Vatikanu da bi odale počast preminulom papi Franji, italijanske vlasti pripremaju jednu od najsloženijih i najtajnijih sigurnosnih operacija u historiji Vatikana.
Riječ je o ispraćaju nedavno preminulog Pape, a koji će se održati u subotu na Trgu sv. Petra te se na njemu očekuje do 170 stranih delegacija, predsjednika država, premijera, članova kraljevskih porodica i vjerskih uglednika, ali i do 200.000 građana koji će doći uživo svjedočiti ovom događaju.
Već i sama brojka poziva na oprez, ali kad se uzme u obzir to da će među okupljenima biti neki od najčuvanijih ljudi u svijetu, poput američkog predsjednika Donalda Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, jasno je da će sigurnosne mjere biti podignute na najvišu razinu i da se ništa ne smije prepustiti slučaju.
U centru operacije je tajanstvena vojna jedinica obučena za ratovanje dronovima, obično raspoređena u konfliktnim zonama, a sada je mobilizirana da tiho promatra nebo iznad Rima i Vatikana, piše Corriere della Sera. Italijanski medij piše da se u zoni oko Vatikana raspoređuje oružje protiv dronova, čiji će let biti ometan i sofisticiranim sistemima, te da će biti uspostavljena zona zabrane leta kojom će patrolirati NATO-v nadzorni avion AWACS, kao i borbeni avioni italijanskog ratnog zrakoplovstva.
Tokom trajanja zabrane zračni prostor iznad Rima bit će zatvoren za sve avione, od komercijalnih aviona do dronova civilnih entuzijasta, a sve da bi se spriječilo bilo kakve potencijalne prijetnje uoči i tokom ispraćaja pape Franje. Vjerovatno će, kao i za vrijeme sprovoda pape Ivana Pavla II, u okolini Rima biti raspoređeni i protuzračni sistemi.
Na krovovima okolnih zgrada bit će postavljeni snajperisti, a barijere su već postavljene na i izvan Trga sv. Petra u pokušaju da se kontrolira masa. Mjere sigurnosti bit će podignute na viši nivo, pa će tako sve osobe koje žele doći na taj trg biti detaljno pretražene.
Za osiguranje cijelog događaja bit će raspoređeno oko 8000 pripadnika snaga sigurnosti, uključujući 2000 uniformiranih policajaca i još 1400 njih u civilu, kao i pripadnici Švicarske garde i vatikanske žandarmerije, specijalnih jedinica vojske i policije te drugih sigurnosnih organizacija. Jedinice za borbu protiv terorizma i diverzije također su već na terenu. Svi će oni činiti takozvani čelični prsten.
Iako italijanske vlasti nisu službeno podigle nivo terorističke prijetnje, izvori za Corriere della Sera potvrđuju da je ona neslužbeno dignuta na viši nivo.
No kada i završi ceremonija na Trgu sv. Petra, to ne znači da je posao za sigurnosne službe završen, jer Papa neće biti pokopan u Vatikanu, nego u bazilici svete Marije Velike (Santa Maria Maggiore), smještenoj više od četiri kilometra od Vatikana, blizu željezničke stanice Termini.
Izazov čuvanja pogrebne povorke, koja se proteže toliko daleko izvan vatikanskih zidina, izazvao je masovnu mobilizaciju italijanskih sigurnosnih snaga, a izvori sugeriraju da su hiljade sigurnjaka, uključujući tajne jedinice, već na svojim mjestima te da će ih još biti raspoređeno u nadolazećim danima.
Na ispraćaju pape u miru Benedikta XVI, u januaru 2023., koji je također održan na Trgu svetog Petra, okupilo se oko 50.000 ljudi, a na ispraćaju pape Franje očekuje se njih oko 200.000.
Osim toga, kao dodatna potencijalna ranjivost pomno se prati Tiber, rijeka koja teče nedaleko od Vatikana i koju će pogrebna povorka morati prijeći, pa policija i druge službe provjeravaju te paze da se nešto ne dogodi i ispod i iznad površine.
Čitavu sigurnosnu operaciju komplicira i to što je u petak, dan prije ispraćaja pape Franje, u Italiji državni praznik, Dan oslobođenja, kojim se obilježava oslobođenje zemlje od fašizma i nacističke okupacije na kraju Drugog svjetskog rata, što će samo po sebi donijeti mnogo događaja.