Visoki savjetnik Bijele kuće i pomoćnik predsjednika Steve Witkoff izjavio je za Breitbart News da se nada skorom mirovnom samitu na kojem bi se ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i ruski predsjednik Vladimir Putin sastali licem u lice kako bi pregovarali o okončanju rata u Ukrajini.
“Nadam se”, rekao je Witkoff na pitanje novinara može li se uskoro desiti takav samit, tokom opsežnog video intervjua prošle sedmice u Bijeloj kući, snimljenog u četvrtak popodne.
Witkoff je ponudio da posreduje u takvom razgovoru, a od tada je između Rusa i Ukrajinaca stupilo na snagu nekoliko dana dugo primirje koje je dugo bilo planirano, dok istovremeno postoje izvještaji koji sugeriraju mogućnost održavanja samita već ove sedmice, vjerovatno u Turskoj.
Predsjednik Donald Trump, zajedno s Witkoffom, nalazi se na putu za Bliski istok radi niza sastanaka u Saudijskoj Arabiji, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Kataru. No, predsjedniku, ili Witkoffu, ne bi bilo teško da skrenu s tog puta i odu u Istanbul ako se izvještaji pokažu tačnim. Iako je intervju snimljen prije objave tih informacija, izgleda da nagovještava kako bi nešto od toga moglo biti tačno.
“Mislim da je to potpuno moguće”, rekao je Witkoff o potencijalnom mirovnom samitu Zelenski-Putin. “Mislim da bi povlačenje SAD iz ovog sukoba – drugim riječima, ako kažu da to nije naš rat i da smo dali sve od sebe – bilo loše rješenje za sve. Loše za Evropljane, loše za Ukrajince, a ne mislim da bi bilo dobro ni za Ruse. Mislim da Rusi zaista žele mirno rješenje, i da obje strane pokušavaju shvatiti šta to za njih znači. Naš posao je da ih dovedemo u istu prostoriju i pokažemo im da su alternative mirnom rješenju loše za sve. To je naš zadatak”, dodao je Witkoff.
Witkoff je također rekao da je rat “glup rat”, da “nije morao da se desi” i da se ne bi dogodio da je Trump bio u Bijeloj kući 2022. kada je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu.
No, kako je tada predsjednik bio demokrat Joe Biden, rat je izbio i traje već više od tri godine. Trump je tokom kampanje za izbore 2024. obećao da će okončati rat, a aktivno pregovara uz Witkoffa kao jednog od glavnih izaslanika. Pored Witkoffa, predsjednik je u rješavanje sukoba uključio i potpredsjednika JD Vancea, državnog sekretara Marca Rubija, ministra finansija Scotta Bessenta i ministra odbrane Petea Hegsetha -među mnogima drugima.
“Predsjednik je rekao, i mi vjerujemo u to što je rekao, da je to glup rat. Nije morao da se dogodi”, rekao je Witkoff. “Ne bi se dogodio da nije bilo lažnih izbora i da je on bio predsjednik. Mislim da moramo sve dovesti za isti sto. Rješenja se nalaze kad postoji direktan razgovor. Moramo Ukrajince i Ruse dovesti za isti stol. Ovo je bio žestok rat – ne vole se. Moramo to promijeniti. Moramo sve navesti da razmišljaju da je odgovoran pristup rješavanju ovog sukoba diplomatski. Ako to želite – vi, Rusijo – ako vjerujete da postoji korist za vaše društvo od okončanja ovog rata, i vi, Ukrajino, želite isto, onda vas moramo fizički dovesti u istu prostoriju. I ja sam ponudio da provedem koliko god vremena bude trebalo da posredujem. Ono što predlažemo jeste direktan razgovor između dvije strane – što je moguće prije”, poručio je Witkoff.
Witkoff je naglasio da je Trump izdao “ultimatum” objema stranama da moraju napraviti napredak u pravcu trajnog mira, inače će se SAD povući.
“Predsjednik je izdao ultimatum objema stranama: bez direktnih razgovora i ako se brzo ne dogode, on smatra da bi se SAD trebale povući iz ovog sukoba, šta god to značilo”, rekao je Witkoff. “Ovo želimo posredovati. To nije naš rat. Nismo ga započeli, ali želimo pomoći da se završi. Način na koji to možemo postići jeste primirje – svi obustave nasilje, a mi provedemo neko vrijeme zajedno da pokušamo riješiti glavna pitanja. I mislim da to možemo”, istakao je Witkoff.
Glavna pitanja koja ostaju neriješena odnose se na teritorije u Ukrajini, jednu ključnu nuklearnu elektranu koja je trenutno van funkcije, i pristup Ukrajine važnim plovnim putevima.
“Mislim da su glavna pitanja regije, nuklearna elektrana, i kako Ukrajinci mogu koristiti rijeku Dnjepar i doći do mora”, rekao je Witkoff. “Postoje stvari koje ne bi bile teške za rješavanje ako dovedemo strane za isti sto, ako razgovaraju međusobno, suzimo probleme i osmislimo kompromise i kreativna rješenja za njihove brige. Ako to fizički postignemo, mislim da imamo jaku šansu da okončamo sukob”, dodao je Witkoff.
U dodatnom pitanju o tim preostalim pitanjima, Witkoff je objasnio da postoji oko pet regija u Ukrajini koje su trenutno sporne između dvije strane – dvije su pod snažnom ruskom kontrolom, a tri pod mješovitom ukrajinskom. Također je rekao da je isključena nuklearna elektrana Zaporižja “na neki način dragulj” zbog količine električne energije koju može proizvoditi i da je trenutno “veliki dio ove diskusije”. Također je važan i pristup plovnim putevima i način na koji Ukrajina pristupa Crnom moru – što joj omogućava izlaz na svjetske okeane preko Mediterana.
“Mislim da smo mnogo uradili na sužavanju problema”, rekao je Witkoff.
“Glavne tačke sporenja svode se na tih pet regija. Rusija ima kontrolu – ogromnu kontrolu – nad dvije od tih regija. Ukrajinci imaju neku vrstu kontrole nad preostale tri, tako da se radi o procjeni – postoji razlika između linija fronta, mjesta gdje su trupe i administrativnih granica. Tako da neformalno razgovaramo s objema stranama. Želimo direktan razgovor za pregovaračkim stolom, ali sada govorimo o tome šta bi Rusija prihvatila u tim regijama. Da li bi se povukli iza određenih administrativnih linija? Isto i s Ukrajincima. Nuklearna elektrana Zaporižja je važna jer je svojevrsni dragulj, ali je zatvorena – i treba je ponovo otvoriti jer isporučuje mnogo električne energije za gradove oko Kijeva. To su ta pitanja. Kako će Ukrajina pristupiti vodi i iznijeti svoju robu na tržište? Mislim da je dio problema to što nismo uspjeli dovesti obje strane za isti sto”, poručio je Witkoff.
Witkoff je imao razgovore s vrhom Ukrajine i Rusije kao jedan od glavnih Trumpovih izaslanika koji pokušava dogovoriti rješenje i kraj rata. Dobio je određene kritike zbog nedavnog sastanka s Putinom, ali je uvjeren da je učinio pravu stvar po nalogu predsjednika i ponosan je na sve razgovore koje je vodio sa ključnim akterima.
“Razgovarao sam s objema stranama jer kako možete posredovati ili kreirati rješenja ako ne razgovarate sa svima?” rekao je Witkoff. “Razgovarao sam s Andrijem Jermakom, predsjednikom Zelenskim, ministrom odbrane gospodinom Umerovim. Imamo zaista dobre – pozitivne razgovore, dobre odnose. Razgovarao sam i sa svim savjetnicima za nacionalnu sigurnost iz Engleske, Francuske, Njemačke i Italije. I razgovarao sam s predsjednikom Putinom. Nema dogovora bez potpisa predsjednika Putina. On je lider Ruske Federacije, i ne razumijem logiku onih koji su protiv razgovora s njim. Moramo razgovarati sa svima. Svi akteri u ovom sukobu moraju biti uključeni- i ne možemo se oslanjati na tuđe verzije njihovih stavova. Moramo ih čuti direktno. Tako se dolazi do rješenja. Stavite se u njihove cipele, shvatite šta im treba, i onda se zapitate možemo li to zadovoljiti. Možemo li ostvariti te kompromise? To dolazi iz poznavanja druge strane. Te procjene predsjednik traži od ljudi poput mene, jer on mora donijeti konačnu odluku”, zaključuje Witkoff.