Sistem Tianyan pripada novoj kategoriji bespilotnih zračnih platformi lansiranih iz topovskih granata, kombinirajući artiljerijsku tehnologiju s izviđačkim radom baziranim na dronovima.
Dron Tianyan je dizajniran za artiljerijske sisteme kalibra 155 mm, a dron je smješten u kapsulu od nehrđajućeg čelika visoke otpornosti.
Ideja o bespilotnim letjelicama na artiljerijsku paljbu prvi put je predložena 2013. godine pod nazivom “Tianyan” (Nebesko oko) tokom kineskog vojnog takmičenja u razvoju novih konceptualnih aviona.
Godinama su stručnjaci sumnjali da elektronske komponente mogu preživjeti okruženje visoke G sile opterećenja prilikom lansiranja topa.
Projekat je oživljen pod vodstvom glavnog inženjera Huanga Yunluana, koji je odbacio elektroniku u korist isključivo mehaničkih rješenja. Njegov tim je podvrgnuo sistem rigoroznim testovima udara i naprednim simulacijama unutrašnjeg naprezanja kako bi se osiguralo da dron može preživjeti ekstremne uslove.
Ključna prednost Tianyana leži u njegovoj sposobnosti da brzo isporuči dronove duboko u branjena područja bez oslanjanja na tradicionalne, ranjive lansirne platforme. Ovaj sistem iskorištava postojeću artiljerijsku infrastrukturu, što ga čini isplativim i težim za otkrivanje ili ometanje.