Košarkaška reprezentacija Finske plasirala se u polufinale Evropskog prvenstva nakon uvjerljive pobjede nad Gruzijom rezultatom 93:79. U borbi za finale, Finci će se suočiti s pobjednikom duela između Njemačke i Slovenije.
Rano vodstvo zahvaljujući preciznosti s distance
Nakon početnog izjednačenja u uvodnim minutama, Finska je počela graditi prednost zahvaljujući izuzetnoj šuterskoj formi, posebno u šutu za tri poena. Sasu Salin bio je izrazito raspoložen, Mikael Jantunen je predvodio ekipu na oba kraja terena, dok je Lauri Markkanen bio sveprisutan – asistirao je, poentirao i bio ključna karika u organizaciji igre. Poseban trenutak zabilježen je u drugoj četvrtini kada je Markkanen asistirao za impresivan alley-oop zakucavanje mladog, osamnaestogodišnjeg Miikka Muurinena.
Gruzija se vraća, ali Finska čuva kontrolu
Finska je držala konce igre u svojim rukama sve do kraja treće četvrtine, kada su ostvarili maksimalnih +20 poena prednosti. Ipak, Gruzijci se nisu predavali. Iskusni Duda Sanadze i uvijek pouzdani Tornike Shengelia vodili su povratak svog tima. Nakon kontranapada i zakucavanja Sandroa Mamukelashvilija, rezultat je bio 73:67, a do kraja je ostalo još sedam minuta i 44 sekunde.
Ključna trojka Litla i isključenje Bitadzea
Uslijedio je slabiji napad Finske, ali je problem za Gruziju nastao kada je Miro Little pogodio tešku trojku s više od osam metara. To je dodatno uzdrmalo ekipu selektora Aleksandra Džikića. Ubrzo nakon toga Goga Bitadze je napravio nesportsku grešku, što je bio njegov drugi takav prekršaj, pa je automatski isključen iz igre. Finska je iskoristila priliku – Jantunen je pogodio oba slobodna bacanja, a Olivier Nkamhoua je dodao trojku za novu dvocifrenu prednost (81:67).
Valtonen zatvara utakmicu
Gruzija je još jednom pokušala da se vrati, prišavši na samo sedam poena razlike, ali Elias Valtonen, heroj pobjede nad Srbijom, ponovo je zasijao u odlučujućim trenucima. Pogodio je dvije uzastopne trojke i zapečatio sudbinu Gruzijaca, ostavljajući Džikićev tim bez šansi za preokret.