Trumpova administracija donijela je odluku o napadu na vojne instalacije unutar Venecuele, a napadi bi mogli uslijediti u bilo kojem trenutku, rekli su izvori upoznati sa situacijom za Miami Herald
Planirani napadi, o kojima je također izvijestio Wall Street Journal, imat će za cilj uništiti vojne instalacije koje koristi navodno organizacija za trgovinu drogom za koju SAD tvrde da je na čelu s venezuelanskim predsjednikom Nicolásom Madurom, a njome upravljaju visoki članovi njegova režima.
Izvori su za Herald rekli da ciljevi, koji bi mogli biti pogođeni iz zraka u roku od nekoliko dana ili čak sati, također imaju za cilj obezglavljivanje hijerarhije kartela. Američki dužnosnici vjeruju da kartel izvozi oko 500 tona kokaina godišnje, podijeljeno između Evrope i Sjedinjenih Američkih Država.
Dok su izvori odbili reći je li sam Maduro meta, jedan od njih rekao je da mu vrijeme istječe.
“Maduro će se naći u klopci i uskoro bi mogao otkriti da ne može pobjeći iz zemlje čak i ako to odluči. Što je još gore za njega, sada postoji više od jednog generala koji su spremni uhvatiti ga i predati, potpuno svjesni da je jedno pričati o smrti, a drugo čekati je”, kazao je izvor.
Washington je udvostručio nagradu za informacije koje vode do Madurovog hapšenja na 50 miliona dolara – najveću takvu nagradu ikad ponuđenu – i trenutno nudi 25 miliona dolara nagrade za hvatanje nekih od njegovih glavnih poručnika, uključujući ministra unutarnjih poslova Diosdada Cabella, za kojeg se tvrde da vodi kartelske operacije.
Još jedna ključna figura vlasti koja se suočava s američkim optužbama za trgovinu drogom je ministar odbrane Vladimir Padrino López.
U augustu su Sjedinjene Američke Države započele s raspoređivanjem velikih razmjera u južnom Karipskom moru u blizini sjeverne Venecuele, stvarajući grupu koja je u početku uključivala tri razarača – opremljena za zračnu, protupodmorničku i raketnu odbranu – i amfibijsku skupinu od otprilike 4500 vojnika.
Misija je uključivala pomorske patrole izviđačkih zrakoplova P-8 i dugodometne nadzorne letove za mapiranje ruta krijumčarenja. U septembru je raspoređivanje pojačano s 10 borbenih aviona F-35B sa sjedištem u zračnoj bazi Ceiba u Portoriku i naoružanim dronovima MQ-9 Reaper na aerodromu Rafael Hernández na otoku.
Američki dužnosnici kažu da ti zrakoplovi mogu izvoditi precizne napade na laboratorije, tajne piste, vozila ili plovila povezana s operacijama s drogom.
Dana 24. oktobra, ministar odbrane Pete Hegseth naredio je da nosač aviona USS Gerald R. Ford i njegova udarna skupina – uključujući krstaricu USS Normandy i razarače USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney i USS Roosevelt – uđu u Karibe.