Šokirano, nevjerujuće, proganano lice Andrewa Mountbatten-Windsora postat će najupečatljiviji prizor po kojem će se pamtiti njegovo hapšenje.
To nije naročito uzvišen prizor. Andrew je zavaljen na zadnjem sjedištu automobila nakon puštanja, prsti spojeni, bilo u molitvi ili u pokušaju da se zaštiti. Kragna mu je podignuta. Uostalom, kragna mu je već opipana. Da li je Andrewov izraz šoka bio isti onakav kakav je imao dok su mu u policijskom pritvoru pravili fotografiju za evidenciju?
Trenutak od kojeg zastaje dah
Ta slika će postati pandan onoj drugoj, poznatoj fotografiji Andrewa, snimljenoj prije gotovo 25 godina, na kojoj nasmijani i samouvjereni princ stoji pored sedamnaestogodišnje Virginia Giuffre u londonskoj gradskoj kući, u vrijeme kada je prijestolnica bila njegovo igralište.
Ranije je Andrew Mountbatten-Windsor postao prvi visoki član kraljevske porodice u modernoj historiji koji je uhapšen. Bio je to još jedan trenutak od kojeg zastaje dah.
Nakon toga uslijedila je bez presedana izjava njegovog brata, Charles III. “Dozvolite mi da jasno kažem: zakon mora ići svojim tokom“, stajalo je u nedvosmislenoj poruci kralja, bez ikakvog prostora za skrivanje ili kraljevsku iznimku.
Hapšenje, pod sumnjom za zloupotrebu javne funkcije, odnosi se na Andrewovo vrijeme kao trgovinskog predstavnika Ujedinjenog Kraljevstva između 2001. i 2011. godine. Uslijedilo je nakon niza optužbi, potaknutih objavom Epsteinovih dosjea, da je Andrew dijelio službene dokumente.
To je uključivalo dijeljenje izvještaja s trgovinskih posjeta i povjerljivog brifinga o investicijama u Afganistanu sa seksualnim prestupnikom Jeffrey Epstein, kao i prosljeđivanje brifinga Ministarstva finansija jednom ličnom poslovnom kontaktu.
Članstvo u kraljevskoj porodici neće imati nikakav pravni utjecaj na način na koji će njegov slučaj biti razmatran. Andrew Mountbatten-Windsor dosljedno je negirao bilo kakvu nezakonitost u svojim vezama s Epsteinom.
Policijsko saopćenje bez uvijanja u četvrtak ujutro bilo je potresna vijest: “Muškarac se i dalje nalazi u policijskom pritvoru”.
Ko je mogao pomisliti da ćemo pročitati takvu rečenicu kada je riječ o čovjeku koji je još uvijek u liniji nasljeđivanja prijestolja i koji, barem u teoriji, ostaje državni savjetnik?
Andrewovo objašnjenje ponašanja neće biti dato u televizijskom intervjuu. Javnost nije zaboravila intervju za BBC Newsnight, koji ostaje posljednji put kada je Andrew javno govorio o svom odnosu s Epsteinom.
Ozbiljne posljedice
Ovoga puta, to će biti u prisustvu advokata i istražnih službenika, a ne pod televizijskim svjetlima, a posljedice bilo kakvih neistina bile bi mnogo ozbiljnije.
Policijska akcija jednog zimskog jutra u Norfolku bila je izvanredna udarna vijest i činilo se da je iznenadila kralja jednako kao i sve ostale.
Ali priča o Andrewovim vezama s Epsteinom stvarala se decenijama – kao i njegov pad, koji je najprije nagrizao njegov ugled, a potom se pretvorio u lavinu sramote.
Povezanost s Epsteinom dovela je do toga da Andrew izgubi ulogu trgovinskog izaslanika 2011. godine, a nakon katastrofalnog intervjua za Newsnight 2019. uklonjen je s dužnosti aktivnog člana kraljevske porodice. Njegovo povlačenje iz javnog života postalo je još potpunije nakon nagodbe iz 2022. s njegovom tužiteljicom Virginijom Giuffre.
U oktobru prošle godine, nakon što su e-poruke otkrile da Andrew nije prekinuo veze s Epsteinom kada je tvrdio da jeste, oduzete su mu titule princa i vojvode, a na kraju je iseljen iz svoje rezidencije Royal Lodge u Windsoru. To su bile stroge sankcije, koje su uklonile svaki ostatak kraljevskog statusa.
Još jedan važan faktor
Palata je u posljednje vrijeme imala nekoliko nervoznih trenutaka, s dobacivanjima iz publike koja su sugerirala da možda štite Andrewa. Kraljeva izjava nastojala je podvući crtu i odvojiti kraljevsku porodicu od onoga što bi se moglo dogoditi Andrewu.
Još jedan važan faktor u svemu ovome jeste raspoloženje javnosti. Epsteinovi dosjei, i ono što su otkrili o mreži ljudi naizgled visoko povezanih, ali niskih moralnih standarda, ostavili su građane ogorčenima zbog takve neodgovorne moći i bogatstva.
Javnosti se to činilo zloupotrebom, da su bogati i utjecajni bili imuni na posljedice svog ponašanja, bilo da je riječ o seksu ili novcu. Izgledalo je kao da se korupcija isplati. Hapšenje je dobilo dodatnu simboliku jer se dogodilo na Andrewov 66. rođendan. Svjećice su morale pričekati.
U Epsteinovim dosjeima spominju se i raniji Andrewovi rođendani, poput glamurozne proslave njegovog 50. rođendana u St James's Palaceu.
Jedna osoba koja je tada morala odbiti pozivnicu za noć “misterioznih nestašluka” bio je Jeffrey Epstein, koji je tada bio u kućnom pritvoru u sklopu kazne zbog podvođenja maloljetnice.
Andrew je prije 12 mjeseci slavio rođendan kao princ Andrew, vojvoda od Yorka, grof od Invernessa i vitez Reda podvezice. Ko zna šta će se promijeniti do njegovog sljedećeg rođendana.