“Ovo pokazuje da mozak koji stari ima sposobnost regeneracije – to je ogromno”, rekla je koautorica studije dr. Tamar Gefen, vanredna profesorica psihijatrije i bihevioralnih nauka na Institutu Mesulam za kognitivnu neurologiju i Alzheimerovu bolest na Medicinskom fakultetu Feinberg Univerziteta Northwestern u Chicagu.
Dok je zreo neuron stabilan, mladi neuron je najprilagodljiviji i najplastičniji tip moždane ćelije, sa poboljšanom sposobnošću rasta, integracije i “povezivanja u mozak”, rekao je Gefen, koji pomaže u vođenju programa SuperAging na Sjeverozapadnom univerzitetu . Istraživači tamo već 25 godina proučavaju starije muškarce i žene sa superiornim pamćenjem.
“SuperAgeri pokazuju očuvanost nezrelih neurona s povećanom ekscitabilnošću – imaju bistre oči, guste repove i spremni su za paljenje”, rekla je. “To je mlađi mozak”.
Osim toga, studija je otkrila da mozgovi SuperAgera sadrže robusnije sisteme podrške u hipokampusu – dijelu mozga odgovornom za pamćenje – koji njeguju mlade neurone slično kao što se mlada sadnica hrani kada je posađena u zemlju bogatu hranjivim tvarima.
“Ovo istraživanje pokazuje da SuperAge osobe imaju jedinstveno ćelijsko okruženje u hipokampusu koje podržava neurogenezu”, rekao je Gefen. “Ovo je biološki dokaz da SuperAge osobe imaju plastičnije mozgove”.
Neurogeneza, koja predstavlja stvaranje i preživljavanje novih neurona, poboljšava plastičnost mozga – sposobnost mozga da se sam popravi kako bi održao dobru kognitivnu funkciju usljed povreda i procesa starenja.
U stvari, mozgovi SuperAgera sadržavali su više novorazvijenih neurona nego mozgovi mlađih odraslih osoba u tridesetim i četrdesetim godinama, rekao je glavni autor Orly Lazarov, profesor neuroznanosti i direktor Programa obuke za Alzheimerovu bolest i srodnu demenciju na Univerzitetu Illinois u Chicagu.
“Profil neurogeneze kod SuperAgera pokazuje otpornost”, rekao je Lazarov u e-poruci. “Dakle, oni su u stanju da se nose sa zubom vremena”.
SuperAge osobe možda imaju genetsku prednost, ali istraživanja pokazuju da ljudi koji praktikuju dobro zdravlje mozga također mogu spriječiti kognitivni pad, rekao je istraživač prevencije Alzheimerove bolesti dr. Richard Isaacson, direktor istraživanja na Institutu za neurodegenerativne bolesti na Floridi, koji nije bio uključen u studiju.
“Naše studije su otkrile da promjene načina života, uključujući prehranu, vježbanje, smanjenje stresa i optimizaciju sna, zajedno s upravljanjem faktorima rizika za krvne sudove određenim propisanim lijekovima, također mogu povećati područja mozga, uključujući hipokampus, i smanjiti karakteristične znakove Alzheimerove bolesti poput tau klupka i amiloidnih plakova”, rekao je Isaacson.
“Sigurno me na medicinskom fakultetu nikada nisu učili da je moguće da moždane ćelije rastu, ali sada smo vidjeli uvjerljive dokaze za to na serijskim MRI snimcima kod ljudi koji kontinuirano donose odluke o zdravlju mozga”, rekao je.
Šta je “SuperAger”?
Da bi osoba bila “SuperAger”, mora biti starija od 80 godina i proći opsežno kognitivno testiranje koje procjenjuje granice njene sposobnosti prisjećanja informacija, rekla je Emily Rogalski, profesorica neurologije na Univerzitetu u Chicagu, u ranijem intervjuu za CNN . Rogalski, koja nije bila autorica studije, pomogla je u razvoju programa SuperAger na Northwesternu.
“Od SuperAgera se traži da imaju izvanredno epizodno pamćenje – sposobnost prisjećanja svakodnevnih događaja i prošlih ličnih iskustava”, rekla je. “Važno je istaći da kada poredimo SuperAgere sa prosječnim starijim osobama, oni imaju slične nivoe IQ-a, tako da razlike koje vidimo nisu samo posljedica inteligencije”.
SuperAge osobe također dijele slične osobine. Skloni su biti pozitivni i svakodnevno izazivaju svoj um čitajući ili učeći nešto novo. Mnogi su fizički aktivni i nastavljaju raditi i u svojim 80-im. SuperAge osobe su također društveni leptirići, okruženi porodicom i prijateljima, i često ih se može naći kako volontiraju u svojoj zajednici.
Međutim, kada je riječ o zdravim navikama, SuperAge-i su miješana vreća.
“Imamo SuperAgere sa srčanim bolestima, dijabetesom, koji nisu fizički aktivni, koji se ne hrane ništa bolje od svojih vršnjaka sličnih godina”, rekao je Gefen. “Ipak, ono što smo pronašli u mozgovima koje su donirali SuperAgeri je najupečatljivije”.
Analize moždanog tkiva otkrile su da je cingularni korteks, područje odgovorno za pažnju, motivaciju i kognitivni angažman, deblji kod SuperAgera u poređenju s ljudima u 50-im i 60-im godinama. Hipokampus SuperAgera također ima tri puta manje tau spletova, jednog od obilježja Alzheimerove bolesti.
Druga studija je pronašla “prekrasne, ogromne, vrlo zdrave” neurone u entorhinalnom korteksu SuperAgera, jednom od prvih područja mozga koje je pogodila Alzheimerova bolest, rekao je Gefen.
“To je bilo nevjerovatno otkriće, jer su njihovi entorinalni neuroni bili čak i veći od onih kod mnogo mlađih osoba, neki čak i u tridesetim godinama”, rekla je. “To nam je reklo da je u igri komponenta strukturnog integriteta – poput arhitekture, kostiju, samog skeleta neurona koji je čvršći”.
Nova studija baca svjetlo na to kako bi se to moglo dogoditi, dodao je Gefen.
“Ti debeli, sočni entorhinalni neuroni možda nisu samo veći, već su možda i ugrađeni u ovaj poboljšani ekosistem u hipokampusu koji također njeguje nezrele moždane ćelije”, rekla je. “Oni su apsolutno povezani, a ova nova studija možda pruža mehanističko razumijevanje zašto bi mogli biti veći”.
Novi način mjerenja neurogeneze
Dosadašnja istraživanja na ljudima o tome kako se neurogeneza odvija bila su nejasna, dijelom zbog vrste korištenih alata za mjerenje, rekao je Lazarov. Nova studija, objavljena u srijedu u časopisu Nature , koristila je drugačiju tehniku za mjerenje nastanka novih neurona u pet tipova donorskih mozgova: SuperAgeri; zdravi mladi odrasli; starije odrasle osobe bez znakova kognitivnog pada; starije odrasle osobe s ranom demencijom; i starije odrasle osobe s dijagnozom Alzheimerove bolesti.
Alat, nazvan multiomsko sekvenciranje pojedinačnih ćelija, omogućio je istraživačima da utvrde koje vrste moždanih ćelija podržavaju pamćenje i kognitivne funkcije kako hipokampus stari. Rezultati su pokazali da su dvije vrste ćelija, astrociti i CA1 neuroni, ključni pokretači zadržavanja pamćenja u mozgovima SuperAgera.
CA1 neuroni su ključni za pamćenje, pomažući u konsolidaciji i prisjećanju prošlih iskustava. “Ovo su među prvim moždanim ćelijama koje tau protein napada kod Alzheimerove bolesti”, rekao je Gefen.
Astrociti znatno nadmašuju broj neurona i ključni su za regulaciju protoka krvi u mozgu. Ove moždane ćelije također potiču formiranje sinapsi, mjesta gdje nervni signali prelaze s jednog neurona na drugi, što je osnova moždane funkcije, učenja i pamćenja.
“Kod SuperAgera, astrociti i CA1 neuroni podržavaju hipokampus na načine koje ranije nismo razumjeli, pojačavanjem sinapsi signalizacije između neurona”, rekao je Gefen. “Nezreli neuroni, CA1 krugovi i astrociti koordiniraju svoj rad u vrlo, vrlo obogaćenom okruženju”.