Sunce je rastrgalo asteroid na komade, a Zemlja sada prolazi kroz njegovu prašinu, ovo je zaključak nove studije objavljene u martu 2026. godine u časopisu The Astrophysical Journal. Naučnik Patrick Shober analizirao je milione posmatranja meteora i otkrio grupu od 282 meteora koji potiču od nedavno raspadnutog nebeskog tijela. Ovi tragovi ukazuju na asteroid koji se previše približio Suncu i počeo raspadati pod utjecajem ekstremne toplote.
Meteori nastaju kada sitni komadi svemirskog materijala ulete u Zemljinu atmosferu i sagore uslijed ogromnih brzina, stvarajući svijetle tragove na nebu. Veći fragmenti stvaraju spektakularne vatrene kugle, dok oni veličine zrna pijeska nestaju za djeliće sekunde. Većina ovih čestica potiče od kometa, ali u ovom slučaju izvor je asteroid.
Za razliku od ledenih kometa, asteroidi su stjenovita tijela bez leda, ali i oni mogu postati „aktivni“ i oslobađati materijal. Primjer za to je poznati asteroid “3200 Phaethon”, koji je izvor Geminida, jedne od najpoznatijih meteorskih kiša. Naučnici vjeruju da se sličan proces dogodio i ovdje, gdje je Sunčeva toplota dovela do pucanja površine i oslobađanja fragmenata.
Ono što ovo otkriće čini posebno zanimljivim jeste činjenica da zapravo posmatramo „skriveni“ asteroid koji se raspada, i to putem njegovih ostataka u atmosferi Zemlje. Ova nova meteorska struja ima orbitu koja prolazi mnogo bliže Suncu nego Zemlja, što dodatno potvrđuje ulogu ekstremnih uslova u njenom nastanku.
Praćenje meteora omogućava astronomima da otkriju objekte koji su inače nevidljivi teleskopima, ali mogu predstavljati potencijalnu opasnost. Upravo zato su ovakva istraživanja ključna za razumijevanje evolucije malih tijela u Sunčevom sistemu, ali i za zaštitu naše planete.
Iako izvor ovog meteorskog toka još uvijek nije identifikovan, buduće misije poput “NEO Surveyor”, čije je lansiranje planirano za 2027. godinu, mogle bi otkriti porijeklo ovih fragmenata i pomoći u detekciji opasnih asteroida koji se približavaju Suncu i Zemlji.