Borba u Prudential Centru bila je sve ono što su ljubitelji MMA sporta očekivali – sudar dva potpuno različita stila koji je riješen tek u posljednjim minutama pete runde. Iako je Chimaev ušao u meč kao favorit, Strickland je uspio preživjeti rani pritisak i nametnuti tempo koji čečenski borac nije mogao pratiti do samog kraja.
Sudije su meč ocijenile rezultatom 48-47, 48-47 i 47-48 u korist Stricklanda, čime je Amerikanac vratio pojas koji je prvi put osvojio 2023. godine senzacionalnom pobjedom nad Israelom Adesanyom.
Od zamalo završenog gušenja do preokreta
Meč je počeo onako kako su svi predviđali – apsolutnom dominacijom Chimaeva. Već u prvih 15 sekundi borbe, Chimaev je srušio Stricklanda i proveo gotovo cijelu prvu rundu na njegovim leđima, tražeći završnicu gušenjem. Strickland je pokazao nevjerovatnu smirenost i izdržljivost, preživjevši rundu u kojoj je bio na ivici poraza.
Međutim, od druge runde situacija se drastično promijenila. Chimaev je vidno usporio, a njegova obaranja izgubila su na eksplozivnosti. Strickland je to iskoristio, preuzeo inicijativu i počeo pogađati svojim prepoznatljivim direktima. Prema zvaničnoj statistici, novi prvak je zadao 163 udarca naspram 115 Chimaevljevih, uprkos tome što je Rus ostvario čak 9 obaranja iz 13 pokušaja.
Kraj neprijateljstva i priznanje u oktagonu
Uprkos izuzetno grubim uvredama tokom promocije borbe, gdje je Strickland protivnika nazivao “kukavicom”, a Chimaev uzvratio fizičkim napadom na sučeljavanju, borci su nakon meča pokazali neočekivano poštovanje. Chimaev je lično stavio pojas oko struka pobjedniku, dok se Strickland izvinio publici i protivniku za svoje ponašanje prije meča.
„Priznajem, previše sam se trudio da prodam borbu. On je prokleti divljak i maksimalno ga poštujem“, poručio je Strickland nakon trijumfa.
Khamzat Chimaev looks exhausted just 3 minutes into round 2 😳
— Combat Casuals (@Combat_Casuals) May 10, 2026
Who would have thought Sean Strickland would rack up a round of control time⁉️#UFC328 pic.twitter.com/A4Xwn8f85i
Chimaev napušta kategoriju?
Dok je Strickland slavio sa navijačima, Chimaev je vidno frustriran bacio rukavice u publiku i brzo napustio arenu. Izvršni direktor UFC-a, Dana White, otkrio je da se Chimaev tokom cijele sedmice mučio sa skidanjem kilograma te da je izrazio želju da se u narednom meču bori u poluteškoj kategoriji (do 93 kg). White je također potvrdio da je on lično borbu bodovao u korist Stricklanda.
Ovom pobjedom, Strickland je još jednom pokazao da ga se nikada ne smije otpisati, dok će Chimaev morati potražiti put ka vrhu u težoj kategoriji, noseći sa sobom prvi mrlju u svom do tada savršenom profesionalnom skoru.