New York Times je u ponedjeljak objavio kolumnu Nicholasa Kristofa o svjedočenjima Palestinaca o seksualnom nasilju u izraelskom pritvoru, nakon čega je uslijedila oštra reakcija Izraela.
Kolumna se oslanja na svjedočenja Palestinaca, ranije izvještaje nevladinih organizacija i navode iz izvještaja Francesce Albanese, specijalne izvjestiteljice Ujedinjenih nacija za stanje ljudskih prava na palestinskim teritorijama. U tekstu se navodi da su dokumentovani slučajevi seksualnog nasilja koje su, prema tim izvorima, počinili izraelski vojnici i doseljenici, uključujući najmanje šesnaest slučajeva koje je zabilježio West Bank Protection Consortium.
Izvještaj opisuje stravična svjedočanstva Palestinaca koji su opisali seksualno nasilje koje je uključivalo i pse, te seksualno zlostavljanje koristeći mrkve i palice.
Kristof piše da američki porezni novac subvencionira izraelski sigurnosni aparat te navodi da su takvi postupci dio šireg obrasca zlostavljanja. Kao jedan od centralnih primjera izdvaja svjedočenje palestinskog novinara Samija al-Saija, koji opisuje seksualno zlostavljanje tokom pritvora. U tekstu se navodi i izjava žene koja je rekla: “Skidali bi me i tukli nekoliko puta dnevno. Kao da su me predstavljali svima koji tamo rade. Na početku svake smjene dovodili bi ljude da me svuku.”
Izraelsko ministarstvo vanjskih poslova odbacilo je tekst i na mreži X poručilo: “Danas je @nytimes odlučio objaviti jednu od najgorih krvnih kleveta koje su se ikada pojavile u modernoj štampi”. Ministarstvo tvrdi da je riječ o koordiniranoj antiizraelskoj kampanji i ističe da je Izrael bio žrtva seksualnih zločina Hamasa 7. oktobra 2023. godine.
New York Times je odbacio tvrdnje da razmatra povlačenje teksta. Iz lista su naveli: “U ovome nema nimalo istine” te podsjetili da je Kristof dvostruki dobitnik Pulitzerove nagrade i novinar koji decenijama izvještava o seksualnom nasilju. Tekst je objavljen u rubrici mišljenja, što znači da podliježe drugačijim uredničkim pravilima od redakcijskih vijesti.