Astronomi su napravili važan korak u objašnjenju jedne od neobičnijih svemirskih pojava. Najnovija istraživanja pokazala su da misteriozni ponavljajući radiosignali dolaze iz sistema poznatog kao „vampirska“ zvijezda, u kojem bijeli patuljak preuzima materijal od svog zvjezdanog pratioca.
Ovi neobični signali, poznati kao dugoperiodični tranzijenti, prvi put su otkriveni 2022. godine. Za razliku od brzih radio-bljeskova koji traju samo nekoliko milisekundi, ovi signali se ponavljaju svakih nekoliko minuta ili sati, a svaki bljesak traje nekoliko sekundi.
Doktorand Kovi Rouz sa Univerziteta u Sydneyju analizirao je više od tri miliona izvora radiotalasa pomoću australijskog teleskopa ASKAP. Među brojnim signalima izdvojio je dva neobična objekta koja nije mogao odmah identifikovati.
Jedan od njih bio je ultrahladni smeđi patuljak, dok je drugi bio misteriozni objekt nazvan ASKAP J1745-5051.
Kombinovanjem podataka radioteleskopa, optičkih i rendgenskih opservacija, naučnici su otkrili da ovaj sistem, udaljen više od hiljadu svjetlosnih godina od Zemlje, proizvodi snažne radio i rendgenske bljeskove svakih 1,3 sata.
Prema studiji objavljenoj u časopisu Nature Astronomy, ASKAP J1745-5051 pripada grupi sistema poznatih kao magnetske kataklizmičke promjenljive.
U ovom binarnom sistemu bijeli patuljak, izuzetno gust ostatak ugašene zvijezde, svojom snažnom gravitacijom privlači materijal sa susjedne zvijezde, najvjerovatnije crvenog patuljka.
Ipak, naučnici navode da radiosignale ne uzrokuje samo preuzimanje materijala. Ključnu ulogu imaju sudari magnetnih polja dvije zvijezde. Kada se tokom orbite približe jedna drugoj, njihova magnetna polja međusobno djeluju i oslobađaju naelektrisane čestice koje stvaraju snažne radiotalase.
Istovremeno, rendgensko zračenje nastaje kada materijal sa manje zvijezde spiralno pada prema bijelom patuljku i zagrijava se na ekstremno visoke temperature.
Naučnici ističu da je ovo prvi potvrđeni slučaj dugoperiodičnog tranzijenta povezanog s akrecionim sistemom, odnosno sistemom u kojem jedna zvijezda preuzima materijal od druge.
Otkriće bi moglo pomoći u razumijevanju drugih misterioznih radiosignala koji dolaze iz svemira. Astronomi sada planiraju dodatna rendgenska posmatranja kako bi bolje razumjeli ovaj neobični kosmički sistem i otkrili koje još tajne skriva.