Tokom svjedočenja pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma Kongresa Sjedinjenih Američkih Država (SAD) milijarder i suosnivač Microsofta Bill Gates ispričao je da nikada nije komunicirao sa žrtvama Jeffreyja Epsteina, ali da ga je s osuđenim pedofilom upoznao njegov bivši savjetnik Boris Nikolić.
Tokom svjedočenja Gates je tvrdio da je njegova trogodišnja veza s Epsteinom bila isključivo profesionalne prirode. Istakao je i da nikada nije komunicirao sa žrtvama Jeffreyja Epsteina, ali je priznao da je možda bio u njihovom prisustvu.
Demokratski zastupnik Robert Garcia istakao je da je istraga pokazala da su neki od Epsteinovih zaposlenika također bili zlostavljani, što Gatesu otežava isključivanje mogućnosti da nikada nije bio u blizini bilo koje od Epsteinovih žrtava.
Priznao je da je vidio neke od Epsteinovih zaposlenica na kraju sastanka u jednom od Epsteinovih aviona.
“Možda sam bio u prisustvu žrtava”, kazao je.
Kao dio istrage nadzornog odbora, traženo je Gatesovo svjedočenje nakon što je Ministarstvo pravosuđa ove godine objavilo dodatne Epsteinove dosijee, što je pokrenulo pitanja o njegovim vezama s Epsteinom.
U utorak je objavljen transkript Epsteinove dugogodišnje asistentice, Lesley Groff, koja je svog bivšeg šefa okarakterizirala kao “majstora manipulacije” i rekla da nije znala za njegove zločine.
Gates je iznio tvrdnje da je Epstein pokušao iskoristiti informacije o njegovom privatnom životu, uključujući bračnu nevjeru, kako bi ga pritisnuo.
Nakon što su prekinuli kontakt 2014. godine, Epstein je poslao e-mail tražeći “naknadu” za troškove vezane za ženu s kojom je Gates imao aferu.
Gates je ispričao i da je upoznao Epsteina 2011. godine preko jednog od svojih najpouzdanijih zaposlenika, ljekara i bivšeg savjetnika Borisa Nikolića. Kazao je i kako vjeruje da je Nikolić ispričao Epsteinu za njegove dvije vanbračne afere.
Iako je Gates priznao da je bio svjestan Epsteinove “krivične osude seksualne prirode”, uspostavio je kontakt jer je Epstein tvrdio da može prikupiti milijarde dolara za globalne zdravstvene projekte.
Istražitelji su Gatesa suočili sa bilješkama iz 2013. koje je Epstein pisao sam sebi, a koji sadrže tvrdnje da mu je Epstein omogućavao seksualne susrete i pomagao u nabavci lijekova za prikrivanje spolno prenosivih bolesti.
Gates je te navode oštro demantovao.
“Nikada nisam imao spolno prenosivu bolest”, rekao je.
Na kraju je naveo kako je odbijao pozive na Epsteinovo privatno ostrvo i društvene događaje upravo zbog njegove prošlosti te da duboko žali što nije na vrijeme prekinuo svaki kontakt.