Sjedinjene Američke Države odobrile su moguću prodaju 48 borbenih aviona F-35 Saudijskoj Arabiji, vrijednu 24,3 milijarde dolara. Američki State Department odobrio je potencijalnu prodaju aviona i prateće opreme, a posao još podliježe proceduri u Kongresu.
Iz State Departmenta naveli su da bi predložena prodaja trebala podržati vanjskopolitičke i sigurnosne ciljeve SAD-a jačanjem sigurnosti Saudijske Arabije.
„Ova predložena prodaja podržat će vanjskopolitičke ciljeve i ciljeve nacionalne sigurnosti Sjedinjenih Američkih Država jačanjem sigurnosti ključnog saveznika izvan NATO-a, koji predstavlja snagu političke stabilnosti i ekonomskog napretka u regiji Zaljeva“, naveli su.
Dodali su da predložena prodaja opreme i pružanje podrške, prema njihovoj procjeni, neće narušiti vojnu ravnotežu u regiji.
Ambasada Saudijske Arabije u SAD-u saopćila je da predložena prodaja odražava „snagu i trajnost“ strateškog partnerstva Saudijske Arabije i SAD-a, kao i nastavak unapređenja njihove odbrambene saradnje.
Američki predsjednik Donald Trump ranije je najavio spremnost Washingtona da Saudijskoj Arabiji proda avione F-35.
Odluka dolazi u vrijeme novih sigurnosnih napetosti u regiji. Pokret Huti, koji ima podršku Irana, intenzivirao je napade na Saudijsku Arabiju usred ponovne eskalacije rata u Jemenu.
Izrael je do sada bio jedina država na Bliskom istoku koja koristi američke avione F-35, a moguća prodaja Saudijskoj Arabiji ponovo otvara pitanje očuvanja izraelske kvalitativne vojne prednosti u regiji.
F-35 je borbeni avion pete generacije sa smanjenom radarskom uočljivošću. Zahvaljujući konstrukciji, materijalima i drugim tehnologijama, znatno ga je teže otkriti radarima u odnosu na konvencionalne borbene avione.