Pentagon je Ministarstvu domovinske sigurnosti Sjedinjenih Američkih Država (DHS) odobrio testiranje vojnog sistema poznatog kao „toplotni zrak“ i razvoj taktike za njegovu moguću upotrebu na južnoj granici zemlje, objavio je CNN, pozivajući se na memorandum koji je prošlog mjeseca potpisao ministar odbrane Pete Hegseth.
Riječ je o sistemu Active Denial System, nesmrtonosnom oružju koje emituje nevidljivi snop elektromagnetnih talasa dometa nešto većeg od 800 metara.
Djelovanjem na kožu izaziva intenzivan osjećaj pečenja, koji su zvaničnici Pentagona ranije upoređivali s naletom vreline prilikom otvaranja zagrijane pećnice. Prema navodima vojske, taj osjećaj traje od deset do petnaest minuta i izaziva snažnu potrebu pogođene osobe da se udalji od izvora zračenja.
Prema ocjeni CNN-a, moguća upotreba ovog sistema na američko-meksičkoj granici predstavljala bi potez bez presedana čak i za administraciju Donalda Trumpa.
Sistem bi bio ustupljen na sedam mjeseci
Zahtjev DHS-a ne precizira gdje i na koji način bi oružje bilo testirano. Ipak, sadašnji i bivši zvaničnici Carinske i granične zaštite SAD-a (CBP) navode da se godinama interno razgovaralo o mogućnosti njegove upotrebe za rastjerivanje okupljenih ljudi duž granice s Meksikom.
Memorandum odobrava privremeno ustupanje jednog sistema na sedam mjeseci, počevši od septembra. U dokumentu je navedeno da sistemom ne smije upravljati osoblje Ministarstva rata.
DHS je odgovoran za upotrebu sistema te razvoj taktike i procedura, a nakon isteka perioda ustupanja može zatražiti njegovo produženje, rekao je za CNN jedan zvaničnik odbrane.
„CBP stalno procjenjuje nove tehnologije, posebno one koje povećavaju operativnu efikasnost i jačaju sposobnosti za izvršenje misije“, naveo je glasnogovornik ove agencije.
Američka vojska nakratko je rasporedila ovaj sistem u Afganistanu prije gotovo dvije decenije, ali ga nije koristila u borbenim operacijama.
Razmatrana je i mogućnost njegove upotrebe za kontrolu masa u objektima u inostranstvu u kojima su bili smješteni osumnjičeni za terorizam, ali je i ta ideja odbačena. O mogućoj upotrebi sistema razgovaralo se i tokom protesta nakon ubistva Georgea Floyda, pred kraj prvog Trumpovog mandata.
Strah od povreda i pitanja zakonitosti
Zvaničnici CBP-a ranije su nailazili na prepreke povezane sa zakonitošću, upotrebom sile, efikasnošću i suverenitetom, posebno u slučaju djelovanja protiv osoba na meksičkoj strani granice koje još nisu ušle na teritoriju SAD-a.
Jedna od najvećih zabrinutosti odnosila se na mogućnost direktnih ili indirektnih povreda ljudi pogođenih ovim sistemom.
„Čak i ako ih tjerate nazad prema rijeci, ne želite da uđu u nju i udave se“, rekao je za CNN bivši zvaničnik CBP-a.
Granični sektor El Centro, koji obuhvata oko 110 kilometara granice, procjenjivao je ovaj sistem prije nekoliko godina, dok je njime rukovodio Rodney Scott, sadašnji komesar CBP-a.
Tada se razmatralo može li sistem odvratiti ljude od prelaska rijeke ili ih natjerati da izađu iz vode. Međutim, nije poznato zašto na kraju nije primijenjen.
Slična ideja ranije je odbijena
Mogućnost upotrebe sistema protiv migranata ponovo je razmatrana prije izbora 2018. godine, ali je tadašnja ministrica domovinske sigurnosti Kirstjen Nielsen odbila takav prijedlog.
Prema riječima jednog bivšeg zvaničnika CBP-a, dio graničnih agenata i danas sumnja u to da im je takvo sredstvo uopće potrebno, s obzirom na mali broj prelazaka granice i povećan broj osoblja.
Iako je sistem klasificiran kao nesmrtonosno oružje, njegova moguća upotreba na granici otvara pitanja o rizicima za ljude, odgovornosti za eventualne povrede i opravdanosti primjene takve tehnologije u kontroli migracija.