Roditelji se često zabrinu kada primijete da njihovo dijete iznenada traži više hrane, češće se budi tokom noći ili postaje razdražljivije nego inače. Iako takvo ponašanje može djelovati neobično, ponekad je riječ o prirodnom procesu koji se naziva skok u rastu.
Prema stručnjacima američke klinike Cleveland Clinic, skokovi u rastu predstavljaju periode ubrzanog fizičkog razvoja tokom kojih dijete dobija na visini i težini. Mogu se javiti od najranijeg djetinjstva do završetka adolescencije, ali se ne pojavljuju kod sve djece u isto vrijeme niti jednakim intenzitetom.
Najizraženiji su tokom prve godine života. Kod beba se često primjećuju između druge i treće sedmice, oko šeste sedmice te u trećem, šestom i devetom mjesecu. Ipak, riječ je o okvirnim periodima, a ne o pravilima koja važe za svako dijete.
Tokom prve godine beba u prosjeku naraste oko 25 centimetara, dok se njena porođajna težina približno utrostruči.
Nakon prve godine rast uglavnom postaje sporiji i ravnomjerniji. Do pete godine dijete obično dostigne približno dvostruku porođajnu dužinu, a zatim nastavlja postepeno rasti do puberteta.
Novi period intenzivnog rasta nastupa tokom puberteta, kod djevojčica najčešće između devete i petnaeste godine, a kod dječaka između dvanaeste i sedamnaeste. U tom razdoblju adolescenti mogu narasti približno devet do deset centimetara godišnje.
Osim fizičkih promjena, roditelji mogu primijetiti i promjene apetita, sna i raspoloženja. Bebe mogu češće tražiti hranu i biti nemirnije, dok starija djeca mogu pokazivati promjenjiv apetit ili izraženije emocionalne reakcije.
Važno je naglasiti da skokovi u rastu sami po sebi ne izazivaju bol. Takozvani bolovi rasta, koji se najčešće javljaju u nogama, nisu direktno uzrokovani naglim povećanjem visine.
Na rast djeteta najviše utiče genetika, ali značajnu ulogu imaju i uravnotežena prehrana, kvalitetan san, fizička aktivnost i opće zdravstveno stanje.
Tokom intenzivnijeg rasta roditeljima se preporučuje da djetetu osiguraju dovoljno hranjivih namirnica, redovan odmor i mirno okruženje.
Kod beba periodi ubrzanog rasta mogu trajati nekoliko dana, dok se tokom adolescencije intenzivniji rast odvija kroz duži period.
Ako je dijete izrazito razdražljivo, teško ga je umiriti ili promjene traju duže od sedam dana, preporučuje se savjetovanje s pedijatrom kako bi se isključili drugi mogući uzroci.
Stručnjaci podsjećaju da svako dijete ima vlastiti tempo razvoja i da poređenje s vršnjacima nije uvijek pouzdan pokazatelj njegovog napretka.