Šef Azijske nogometne konfederacije (AFC) u petak je potvrdio podršku Gianniju Infantinu za novi mandat na mjestu predsjednika Svjetske nogometne federacije (FIFA).
AFC okuplja 47 članica. Iako nije izvjesno da će sve članice slijediti stav predsjednika konfederacije, šeika Salmana bin Ibrahima Al Khalife, njihovi glasovi mogli bi biti ključni za izbor Infantina, koji se bori za četvrti mandat na čelu svjetskog nogometa.
Izbori za predsjednika FIFA-e zakazani su za mart 2027. godine, a rok za podnošenje kandidatura ističe 18. novembra ove godine. Zasad niko nije zvanično istakao kandidaturu protiv Infantina.
Šeik Salman je podršku objavio na vanrednom kongresu AFC-a u japanskom Tokiju, gdje je pred članovima konfederacije zagrlio Infantina.
„Potvrđujemo našu punu predanost podršci vama i vašem vodstvu dok tražite novi mandat kao predsjednik FIFA-e.
Posjetili ste mnogo zemalja u Aziji. Razgovarao sam s mnogo članova na ovom kontinentu. Znam kakvi su njihovi stavovi i mislim da je i vaša predanost jasna“, rekao je Salman.
Dodao je da se neće sve članice AFC-a složiti s ovom podrškom, ali da očekuje da će je podržati većina.
Ovaj potez predstavlja zaokret u stavu Salmana. Prije nešto više od dva mjeseca AFC se pridružio nogometnim organizacijama iz Evrope te Sjeverne i Srednje Amerike u kritikama Infantina, optužujući ga za „temeljno kršenje povjerenja“.
Salman se u svom govoru osvrnuo na ranije nesuglasice s Infantinom, ali nije iznosio detalje.
„Gianni, želim da bude jasno: da, imali smo određene probleme o kojima smo razgovarali u prošlosti.
Međutim, nemojmo povezivati te dvije stvari. Mislim da ste posljednjih dana, tokom naših susreta u Zürichu, jasno pokazali da među nama postoji istinsko razumijevanje.
Prošlost je, siguran sam, dio naše historije“, poručio je Salman.