Cristiano Ronaldo proglašen je pobjednikom glasanja za najbolju Zlatnu loptu svih vremena (B.O.A.T.), a navijači širom svijeta najviše su glasova dali njegovom prvom osvajanju prestižnog priznanja 2008. godine.
Portugalac je tada iza sebe imao jednu od najboljih sezona u karijeri, noseći dres Manchester Uniteda, s kojim je osvojio Premier ligu i Ligu prvaka. Ronaldo je dominirao na engleskim terenima, postigavši 31 gol u prvenstvu, čime je osvojio Zlatnu kopačku i izjednačio rekord po broju pogodaka u sezoni Premier lige s 38 utakmica.
Sjajan učinak imao je i u Ligi prvaka, gdje je osam puta tresao mrežu i završio takmičenje kao najbolji strijelac. Kada se saberu nastupi u svim takmičenjima, Ronaldo je u sezoni 2007/08. postigao čak 42 gola na 49 utakmica.
Posebno se pamti finale Lige prvaka protiv Chelseaja, u kojem je Ronaldo postigao jedini pogodak Manchester Uniteda u regularnom dijelu utakmice i produžecima. Ipak, nakon što je susret završen rezultatom 1:1, United je do trofeja stigao boljim izvođenjem penala.
Osvajanjem Zlatne lopte 2008. godine Ronaldo je postao tek treći Portugalac kojem je pripalo ovo priznanje, nakon Eusébia i Luísa Figa. Istovremeno, bio je prvi fudbaler Manchester Uniteda koji je osvojio nagradu nakon Georgea Besta, kojem je to uspjelo četiri decenije ranije.
„Fudbal pripada navijačima! Hvala svim navijačima širom svijeta. Zlatna lopta svih vremena pripada i vama“, poručio je Ronaldo.
Drugo mjesto u izboru za najbolju Zlatnu loptu svih vremena pripalo je Lionelu Messiju za njegovu historijsku 2012. godinu. Argentinac je tada osvojio četvrtu Zlatnu loptu u nizu, a tokom te kalendarske godine postigao je čak 91 gol za Barcelonu i reprezentaciju Argentine.