Dokumentarni film o nacističkim logorima u Poljskoj Claude Lanzmann snimao je više od 10 godina, prikupivši 350 sati materijala, intervjua s preživjelim logorašima, običnim ljudima koji su živjeli u blizini logora te bivšim nacistima.
Svoj epski film, koji mnogi smatraju najvažnijim o holokaustu, finalizirao je 1985. a konačna verzija traje devet i pol sati bez ijedne minute arhivskog materijala. Sastavljena je samo od bolnih svjedočanstava o logorima Treblinka, Auschwitz-Birkenau, Chelmno i Varšavskom getu.
‘Šoa’, što na hebrejskom znači užas, premijerno je prikazan u Parizu 1985., a autor je za njega dobio niz nagrada, dvije nagrade Flaherty – BAFTA 1987.; nagrade Caligari, FIPRESCI i OCIC – Međunarodni filmski festival u Berlinu, 1986.; Cesar 1986.; specijalnu nagradu Udruženja filmskih kritičara u Los Angelesu 1985.; nagradu Udruženja filmskih kritičara u Bostonu 1986. i dr.
Dan sjećanja na žrtve holokausta 27. januara podsjetnik je na taj datum 1945. kad je Crvena armija oslobodila tisuće zatvorenika koje su za sobom ostavili nacisti u koncentracijskom logoru Auschwitz u Oświęcimu u Poljskoj.