Komandant Američke vojske za Evropu i Afriku, general Kris Donahju, izazvao je burne reakcije u Moskvi nakon izjave da bi NATO snage, ukoliko bude potrebno, mogle zauzeti rusku Kalinjingradsku oblast „u vremenskom roku kakav dosad nije viđen“. Njegova izjava, objavljena u tekstu Defense Newsa, dolazi u trenutku sve intenzivnijih tenzija između Rusije i Zapada.
Kalinjingrad, snažno militarizirana ruska eksklava smještena između Poljske i Litvanije, predstavlja strateški ključnu tačku, potpuno okruženu teritorijama članica NATO-a. General Donahju naglasio je da su današnje savezničke sposobnosti dovoljne da se „ta regija neutralizira kopnenim putem“ znatno brže nego ranije.
„Kopnena domena ne postaje manje važna, već sve važnija. Sada se protivzračne i protivpomorske zone mogu neutralisati sa zemlje“, izjavio je Donahju.
„Sada možete preuzeti kontrolu nad morem kopnenim putem. Sve to vidimo kako se odvija u Ukrajini.“
Njegove riječi odmah su izazvale reakcije ruskih zvaničnika. Leonid Slucki, predsjednik Odbora za vanjske poslove ruske Dume, upozorio je:
„Napad na Kalinjingrad bio bi napad na samu Rusiju.“
„Takav čin ne bi ostao bez odgovora. Rusija bi iskoristila sve dostupne protumjere.“
Portparol Kremlja Dmitrij Peskov izjavio je da se ovakve izjave pomno analiziraju u Moskvi i da predstavljaju još jedan dokaz „neprijateljskog stava NATO-a prema Rusiji“.
Zamjenik ministra vanjskih poslova Rusije, Aleksandar Gruško, otišao je i korak dalje, optuživši NATO da:
„Sistematski gradi vojnu nadmoć kako bi se pripremio za direktan sukob s Rusijom.“
„Sve je podređeno stvaranju realne vojne prijetnje Ruskoj Federaciji“, rekao je Gruško.
Moskva već godinama optužuje NATO za eskalaciju tenzija na svojim zapadnim granicama, uz tvrdnje da zapadne zemlje koriste „mit o ruskoj prijetnji“ kao sredstvo unutrašnje političke manipulacije. Kalinjingradska oblast ostaje jedno od ključnih uporišta ruske vojske u Evropi – i potencijalna tačka najopasnijeg mogućeg sukoba između dvije sile.