Na prvi pogled unutrašnjost automobila često djeluje uredno, no iza očigledne čistoće krije se svijet bakterija – od kojih neke mogu izazvati bolesti.
Novo istraživanje Škole za biološke nauke Univerziteta Aston u Velikoj Britaniji pokazalo je da svaki analizirani automobil sadržava više bakterija od uzorkovanih WC-a.
Studija je obuhvatila uzorke iz pet automobila i dva WC-a. Rezultati su pokazali prisustvo fekalnih bakterija u svim vozilima, s najvišim koncentracijama u prtljažniku (1425 bakterija), zatim na vozačevom sjedištu (649), mjenjaču (407), zadnjem sjedištu (323) i instrument tabli (317). Ipak, volan je bio jedno od najčišćih mjesta, što se pripisuje učestaloj upotrebi dezinfekcionih sredstava tijekom pandemije. Starija vozila imala su više bakterija, a ukupno bakterijsko opterećenje u svakom automobilu bilo je veće nego u oba WC-a zajedno.
Autor studije, dr Jonathan Cox, ističe:
„Automobili koje smo analizirali bili su jako kontaminirani, i to ne samo bakterijama koje bismo očekivali, poput Staphylococcus epidermidis. Pronašli smo i E. coli u dijelovima auta poput prtljažnika. Ova bakterija može izazvati trovanje hranom, proliv i povraćanje ako se proguta u većoj količini. Ipak, ljudi se ne razbolijevaju svaki put kada uđu u auto, pa nema razloga za paniku. Važno je znati da nije sva prljavština vidljiva.“
Studija naglašava da je čišćenje automobila ključno za smanjenje rizika od bolesti, posebno jer mnogi jedu u vozilu ili stavljaju namirnice u prtljažnik. Cox dodaje:
„Svijest o tome gdje se mikroorganizmi skrivaju može nam pomoći da razmišljamo drugačije o svojim navikama dok vozimo.“