Misija „Artemis 2“ bila je i prekretnica i test, koliko smo spremni za povratak na Mjesec i šta možemo unaprijediti? Ipak, nije potrebna historijska misija da bi naučnici istraživali ključne sigurnosne mjere, a ponekad se proboji na tom polju poklope s posebno važnim razvojnim fazama u svemirskim letovima.
Otkriće o kojem je riječ odnosi se na sprečavanje izbijanja požara u svemiru. U kratkom izvještaju predstavljenom na Konferenciji o lunarnoj i planetarnoj nauci, NASA-ini istraživači najavili su misiju „Zapaljivost materijala na Mjesecu (FM2)“, koja će po prvi put ispitati kako se požari ponašaju na nebeskim tijelima koja nisu Zemlja.
Krajem 2026. godine, misija će lansirati četiri uzorka čvrstog goriva i bilježiti karakteristike plamena u uslovima Mjesečeve gravitacije tokom dužeg vremenskog perioda.
„Ovi testovi će osigurati referentne podatke i dio su šireg napora da se razumije kako Mjesečeva gravitacija utječe na zapaljivost materijala“, naveli su istraživači.
Kap vatre
Požari tokom svemirskih misija mogu biti katastrofalni, jer se vatra ponaša potpuno drugačije u uslovima mikrogravitacije. Na Zemlji, mali plamen poprima oblik suze zbog kombinacije uzdizanja toplog gasa i gravitacionog povlačenja hladnijeg, gušćeg zraka nadole. Ovakvo kretanje ne postoji u mikrogravitaciji, gdje plamen ima tendenciju da postane zaobljen i sferičan.
Zbog toga su inženjeri uspostavili testove kako bi utvrdili koji su materijali pogodni za svemirske letove. Tokom godina, NASA je sprovela brojna istraživanja sagorijevanja kako bi prikupila podatke o neobičnoj fizici vatre u svemiru.
Problem djelimične gravitacije
Uprkos opsežnim istraživanjima, naučnici imaju samo okvirnu predstavu o tome kako se postojeća saznanja mogu primijeniti na misije na Mjesecu. Prema najnovijem izvještaju, istraživači predviđaju da bi Mjesečeva gravitacija mogla biti opasnija, jer brzina širenja plamena u određenim uslovima dostiže svoj maksimum upravo pri djelimičnoj gravitaciji. Ovo ima direktne posljedice na dizajn svemirskih odijela i staništa.
Dakle, ako FM2 bude lansirana kako je planirano krajem 2026. godine, tajming ne može biti bolji. Nakon uspjeha „Artemis 2“, počelo se sa najavama za „Artemis 3“, koja će sprovesti dodatne preliminarne testove prije nego što ljudi slete na Mjesec u okviru misija „Artemis 4“ i „Artemis 5“.
Na kraju, inžinjeri žele testirati materijale direktno na površini Mjeseca. To neće biti moguće dok se ne uspostavi dugotrajno ljudsko prisustvo, što stvara svojevrsni ciklus: ako FM2 uspije, posade misija „Artemis“ imat će znatno sigurnije putovanje, a te misije će potom omogućiti dublje razumijevanje fizike u svemiru.