Na Badnjak su stanovnici Islanda doživjeli neobično toplo vrijeme – ono što se rijetko viđa čak i usred ljeta. Dok su se obično očekivali hladni i snježni dani, termometri su na sjeveru i istoku zemlje pokazivali više od 15 °C, a mjestimično se približavalo i 20 stepeni.
U malom ribarskom mjestu Bakkagerði, na istočnoj obali, temperatura je preliminarno dosegnula 19,7 °C, što bi moglo izjednačiti decembarski rekord zabilježen 2019. godine. Mještani su s nevjericom posmatrali sunčane ulice i planinske padine obasjane toplim zimskim suncem.
Uzrok ovih neuobičajenih vrijednosti krije se u efektu fena – meteorološkom fenomenu koji nastaje kada vjetar prelazi planinske lance, hladi se dok se diže i zagrijava dok silazi niz padine, donoseći sa sobom suh i topao zrak. Na Islandu, ovaj efekt dodatno pojačava neuobičajena anticiklona koja struji iz južnih pravaca, donoseći toplotu čak do subpolarnog područja.
Fen efekt stvara iznenađujuću razliku između privjetrinske i zavjetrinske strane planina – dok na jednoj strani može padati snijeg i kiša, na drugoj sunce grije i temperature mogu biti i do 10 °C više.
Meteorolozi objašnjavaju da ovakvi fenomeni pokazuju koliko su prirodne sile snažne i kako mogu transformisati krajolik u samo nekoliko sati. Za Island, zemlju poznatu po ledenim poljima i gejzirima, ovaj dan bio je poput malog “ljetnog predaha” usred zime – prilika da stanovnici izađu van, uživaju u suncu i promijene uobičajeni zimski ritam života.