Nevidljivi asteroid veličine zgrade od 20 spratova sakrio se u sunčevom sjaju prije nego što se neugodno približio Zemlji 13. jula. Znanstvenici su to primijetili tek 15. jula.
Asteroid velik poput zgrade od 20 spratova približio se blizu Zemlje prošle sedmice, na otprilike četvrtini udaljenosti između Zemlje i Mjeseca — a astronomi su ga primijetili tek dva dana kasnije.
Nazvan 2023 NT1, otprilike širok 60 metara prošao je pored našeg planeta 13. jula putujući procijenjenom brzinom od 86.000 km/h, prema NASA-i . Međutim, budući da je letio prema Zemlji iz smjera Sunca, odsjaj je zaslijepio teleskope i nisu vidjeli približavanje asteroida dugo nakon što je prošao.
Bio je i veći od većine objekata koje je snimio Centar za male planete Međunarodne astronomske unije, prenosi ScienceAlert.
Newly-discovered #asteroid 2023 NT1 passed about 1/4 the Moon's distance on July 13, but wasn't discovered until July 15, as it approached Earth in the daytime sky. It may be as large as 60 meters across, possibly larger than the asteroid that caused Meteor Crater in Arizona. pic.twitter.com/VLXB4ChTMJ
— Tony Dunn (@tony873004) July 16, 2023
Astronomi ga nisu uočili sve do 15. jula, kada je teleskop u Južnoj Africi — dio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), uhvatio asteroid kako izlazi iz našeg susjedstva, piše LiveScience.
Unatoč ovom iznenađenju, asteroid 2023 NT1 nije dovoljno velik da bi se smatrao potencijalno opasnim objektom. Nakon izračuna putanje asteroida za sljedeće desetljeće, astronomi kažu da nema neposredne opasnosti od sudara.
Zapravo, nedavna istraživanja sugeriraju da je Zemlja sigurna od asteroida – barem od onih velikih koji izazivaju izumiranje – sljedećih 1000 godina.
Evropska svemirska agencija planira da 2030. godine smjesti misiju NEOMIR na lokaciju koja će joj omogućiti da uoči asteroide koji se nalaze u solarnoj slijepoj tački sa Zemlje – ali do tada bi nas ovakvi događaji mogli nastaviti iznenađivati.