Mali CubeSat prekinuo je komunikaciju s Deep Space Networkom u utorak. DSN je NASA-ina radio antenska mreža koja podržava misije međuplanetarnih svemirskih letjelica, kao i neke u orbiti oko Zemlje, prenosi CNN.
Tim Capstone radi na ponovnom uspostavljanju kontakta i razumijevanju uzroka problema, navodi se u saopštenju NASA-e. Oni imaju solidne podatke o putanji iz prvog potpunog i drugog djelomičnog prolaza svemirske stanice kroz Deep Space Network, navodi agencija u svom saopštenju.
Satelit je napustio Zemljinu orbitu u ponedjeljak kako je planirano, označavajući važnu prekretnicu na njegovom četveromjesečnom putovanju do Mjeseca.
Oslanjat će se na sopstveni pogon i sunčevu gravitaciju do kraja svog putovanja. Gravitacija će omogućiti CubeSat-u da koristi znatno manje goriva da stigne do svog odredišta.
Cilj CubeSatsa je da uđe u izduženu orbitu, koja je skoro pravolinijska orbita, oko Mjeseca na najmanje šest mjeseci u istraživačke svrhe.
Orbita satelita će dovesti svemirsku letjelicu na 1.000 milja (1.609,3 kilometra) od jednog mjesečevog pola u njegovom najbližem prolazu i unutar 43.500 milja (70.006,5 kilometara) od drugog pola svakih sedam dana.
Tim se nada da satelit može održati svoju orbitu, što bi moglo omogućiti agenciji da lansira i postavi ispostavu u lunarnu orbitu pod nazivom Gateway. On bi igrao ključnu ulogu u njihovom programu Artemis tako što bi budućim svemirskim letelicama omogućio efikasan put do i od površine Mjeseca.
Uz to, mali satelit će također testirati svoje komunikacijske sposobnosti. Orbita pruža pogled na Zemlju, a istovremeno pokriva južni pol Mjeseca, koji je predviđena tačka sletanja astronauta Artemis 2025. godine.
CubeSat će također komunicirati s NASA-inom Lunarnom izviđačkom orbitom, koja kruži oko Mjeseca već 13 godina. Služit će kao referentna tačka za satelit i omogućiti naučnicima da izmjere udaljenost između dva svemirska objekta i gdje se CAPSTONE nalazi na nebu.