Od 7. maja je počela konklava, odnosno okupljanje kardinala gdje će biti izabran novi papa, a održava se u Sikstinskoj kapeli, mjestu koje ima historijsku, političku i religioznu pozadinu.
Sama kapela je izgrađena između 1473. i 1481. godine, na zahtjev pape Siksta IV. Upravo je i po njemu dobila ime.
Ova kapela, koja se nalazi unutar Apostolske palače koja je sjedište Svete stolice, je najpoznatija po umjetničkim djelima koje krase njene zidove.
Strop Sikstinske kapele naslikao je Michelangelo Buonarroti, legendarni italijanski slikar iz 16. vijeka. Na stropu se nalazi devet odvojenih događaja iz Knjige postanka, prve knjige Starog zavjeta.
Najpoznatije djelo među njima je “Stvaranje Adama”, freska koja se smatra jednom od najprepoznatljivijih umjetnina na svijetu.
Osim stropa, Michelangelo je naslikao i fresku “Posljednji sud”, koja se nalazi odmah iza oltara ove kapele.
U uređivanju ove kapele, koja se smatra daleko najpoznatijom na svijetu, učestvovali su i Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Pinturicchio, Domenico Ghirlandaio i Cosimo Rosselli, dok je Michelangela angažovao papa Julije II početkom 1500-tih godina.
Mada je najpoznatija po umjetninama i po konklavi, primarna funkcija ove kapele je da bude “Cappella Pontificia”, odnosno sjedište Svete stolice i mjesto gdje su centrirane sve aktivnosti lidera Katoličke crkve.
Iako se bazilika Svetog Petra smatra centralnim dijelom Vatikana, Sikstinska kapela je dosta popularnije mjesto za turiste, ali i ključni dio ove mikrodržave u političkom kontekstu.
Upravo u ovoj kapeli će 133 kardinala izabrati novog lidera Katoličke crkve koji će zamijeniti papu Franju, koji je preminuo 21. aprila.