Italija se bori s četvrtim i dosad najjačim toplotnim talasom ovog ljeta, zbog čega su vlasti po prvi put ove godine proglasile crveni stepen upozorenja za svih 27 najvećih gradova.
Od Trsta na sjeveru do Palerma na jugu, temperature se opasno bliže 40 stepeni Celzijusa. Maksimalni nivo upozorenja, koji je prvobitno obuhvatao 25 gradova prije nego što su dodana još dva, znači da dugotrajne ekstremne temperature sada predstavljaju direktnu opasnost po zdravlje cjelokupnog stanovništva.
Na ovom spisku ugroženih gradova našli su se Torino, Bolzano, Milano, Đenova, Venecija, Verona, Trst, Bolonja, Firenca, Peruđa, Rim, Napulj, Ankona, Peskara, Bari, Kampobaso, Ređo Kalabrija, Palermo i Kaljari, kao i Katanija, Mesina, Breša, Viterbo, Latina, Rijeti, Frozinone i Čivitavekija.
Posljedice ovih vremenskih ekstrema već su tragične, s obzirom na to da su vrućine u proteklih nekoliko dana odnijele četiri života.
Meteorolozi prognoziraju da ovaj vreli talas neće popustiti bar još sedmicu dana. Atmosferski fizičar sa Univerziteta u Trentu Lorenzo Giovannini upozorava da su ovi ekstremi, iako ih je teško precizno predvidjeti, direktna posljedica klimatske krize uzrokovane ljudskim djelovanjem, koja toplotne talase čini znatno dužim i intenzivnijim.
Osim što ugrožava ljudske živote, vrelina je dramatično pogoršala i sušu u dolini rijeke Po. Više od stotinu gradova širom Pijemonta i Lombardije suočava se s ozbiljnim problemima u vodosnabdijevanju, zbog čega su primorani koristiti cisterne s pitkom vodom.
Kako bi spriječili nove zdravstvene krize, vlasti apeluju na građane da izbjegavaju direktno izlaganje suncu između 11 i 18 sati, te da, kad god je to moguće, borave u zatvorenim prostorima.