Američke administracije Joea Bidena i Donalda Trumpa godinama su tražile od kompanije SpaceX da uključuje ili isključuje satelitski internet Starlink u različitim državama, koristeći mrežu Elona Muska kao instrument vanjske i sigurnosne politike, otkriva Reuters.
Šest bivših visokih američkih zvaničnika upoznatih s tim razgovorima opisalo je zahtjeve koji su obuhvatali podršku ukrajinskoj vojsci, omogućavanje pristupa internetu u Iranu i onemogućavanje komunikacija Hutima u Jemenu i Hezbolahu u Libanu.
Svi izvori govorili su pod uslovom anonimnosti. Reuters navodi da informacije o ovim ranijim američkim zahtjevima objavljuje prvi put.
Isključivani terminali povezani s Hutima i Hezbolahom
Tokom Bidenovog mandata američki zvaničnici dijelili su sa SpaceX-om obavještajne podatke koji su ukazivali na to da Huti i Hezbolah koriste terminale Starlinka nabavljene preko posrednika.
U oktobru 2023. godine, tokom borbi između Izraela i Hezbolaha na jugu Libana, obavještajni zvaničnici upozorili su Bijelu kuću da su osobe povezane s tom organizacijom možda dobile pristup terminalima. Slična zabrinutost pojavila se 2024. godine zbog Huta u Jemenu, tokom američke zračne kampanje protiv te grupe.
U oba slučaja administracija je zatražila od SpaceX-a da identificira terminale i isključi ih. Najmanje dio uređaja je deaktiviran, rekla su dva bivša zvaničnika.
SpaceX je u dokumentu dostavljenom američkom Ministarstvu trgovine 2024. godine naveo da blisko sarađuje s državnim agencijama radi pribavljanja potrebnih izvoznih dozvola i zaštite tehnologije u skladu s američkim sigurnosnim i vanjskopolitičkim ciljevima.
Internet za Iran i podrška Ukrajini
Ubrzo nakon početka ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, Bidenovi zvaničnici tražili su od SpaceX-a da proširi dostupnost Starlinka ukrajinskoj vojsci, navela su dva Reutersova izvora.
Iste godine administracija je zatražila aktiviranje usluge u Iranu tokom protesta pokrenutih nakon smrti Mahse Amini, koja je bila uhapšena zbog navodnog nepropisnog nošenja hidžaba. Jedan bivši zvaničnik rekao je da su terminali uneseni u zemlju uz pomoć administracije, ali nije želio otkriti njihov broj.
Trumpova administracija također je razgovarala s Muskom i SpaceX-om o dopremanju i aktiviranju terminala u Iranu nakon američko-izraelskih napada u junu 2025. i februaru 2026. godine. Cilj je bio poboljšati pristup internetu i komunikaciju protivnika iranske vlasti.
Ni Trumpova administracija ni SpaceX nisu javno potvrdili da su ti terminali aktivirani. Wall Street Journal je u februaru izvijestio da je američka vlada poslala hiljade terminala u Iran.
Ograničenja koja su pogodila ukrajinske dronove
Otkrića dolaze nakon ograničavanja ukrajinskog pristupa satelitskim uslugama SpaceX-a, što je otvorilo pitanja o tome ko donosi odluke o sistemima ključnim za američku vojsku i njene saveznike.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij prošle sedmice rekao je da je pristup njegove zemlje Starshieldu, vojnoj verziji sistema Starlink, namjerno ograničen, čime je ometen rad vojnih dronova. Naveo je i da je smanjena brzina Starlinka, koji Ukrajina koristi i za odbranu od ruskih raketnih napada.
Reuters je ranije objavio, pozivajući se na izvore, da je nalog za ograničavanje Starshielda došao iz Bijele kuće. Trumpova administracija priznala je usporavanje, ali nije potvrdila da ga je naredila.
Trump je u petak rekao da s Muskom nije razgovarao o problemima ukrajinskog pristupa Starlinku te poručio da će ih riješiti ako postoje.
SpaceX nije odgovorio na Reutersove upite. Musk je, međutim, ranije ove sedmice na društvenim mrežama naveo da su sistemi Starshield u vlasništvu i pod kontrolom američke vlade te da o ograničenjima brzine ili upotrebe odlučuju američka vojska i, konačno, predsjednik SAD-a.
Ko odlučuje o nacionalnoj sigurnosti?
Demokratski kongresmen Jason Crow u petak je zatražio objašnjenje promjena u satelitskim uslugama za Ukrajinu, upozoravajući na rizike američke zavisnosti od SpaceX-a.
„Neizabrani milijarderi i privatne korporacije ne bi trebali odlučivati šta je u najboljem interesu američke nacionalne sigurnosti“, rekao je Crow.
Reuters podsjeća da je Musk i ranije ograničavao ukrajinski pristup Starlinku. Prema ranijem izvještavanju agencije, 2022. godine naredio je prekid pokrivenosti u područjima koja je Ukrajina pokušavala osloboditi, što je iznenadilo zvaničnike Bijele kuće.
Musk je javno rekao i da je odbio ukrajinski zahtjev za aktiviranje mreže u Sevastopolju radi napada na rusku flotu, strahujući da bi time postao saučesnik u velikom ratnom činu.
Nedavna ograničenja uznemirila su i evropske zvaničnike. Dio njih smatra da Evropa mora razviti vlastite vojne satelitske komunikacije jer trenutno ne postoji održiva kratkoročna alternativa sistemima SpaceX-a.