Kao igrač bio je poznat po burnom karakteru koji se nerijetko pretvarao u otvoreno nasilje spram njegovih suparnika. Njegovi sukobi s Patrickom Vieirom spadaju u nematerijalnu baštinu Premiershipa.
U razgovoru za podkast koji vodi njegov bivši saigrač Gary Neville, Keane je otkrio jednu dosad nepoznatu situaciju iz svoje karijere, prenosi sportcentar.
“Samo sam jednom zamolio suparnika za dres nakon utakmice. Bio je to Matthias Sammer. Igrali smo pripremnu utakmicu s Nijemcima uoči Svjetskog prvenstva 1994. godine. Rekao mi je da mi neće dati dres. Bio je prijateljski nastrojen, ali kad bih ponovo birao igrača s kojim ću mijenjati dres, to bi bio Zidane.
On je bio nevjerovatan igrač. Nakon utakmice protiv Reala stajali smo jedan uz drugog u tunelu. On me pogledao i mislio sam da će me tražiti dres. Na kraju mi je drago da nije. Tad sam drugi put pomislio da bi to bila dobra ideja, ali sam si rekao: Ostavi se toga.”