Hrvatski nogometni savez u ovom trenutku računa na to da će Zlatko Dalić ostati na mjestu selektora i to je zasad jedina ozbiljna orijentacija u Savezu.
Ipak, ukoliko bi došlo do promjene, već duže vrijeme kao prvi favorit za njegovog nasljednika spominje se Slaven Bilić. Iskusni stručnjak u više je navrata odbijao ponude, uključujući i onu da preuzme selekciju Češke, ali se njegovo ime i dalje redovno pojavljuje svaki put kada se govori o mogućoj smjeni na klupi Vatrenih.
Bilić je hrvatsku reprezentaciju vodio od 2006. do 2012. godine, a njegov najuspješniji period bio je prvi ciklus, koji je kulminirao čuvenom bečkom tragedijom na Evropskom prvenstvu 2008. godine, kada je Hrvatska ispala u četvrtfinalu nakon poraza od Turske.
Nakon odlaska s klupe reprezentacije okrenuo se klupskom fudbalu te je od 2012. do 2024. godine vodio Lokomotiv Moskvu, Bešiktaš, West Ham, Al-Ittihad, West Bromwich, Beijing Guoan, Watford i Al-Fateh.
Ako izbor ipak ne bi pao na Bilića, opcije su znatno suženije jer se u HNS-u preferira domaći stručnjak.
Među potencijalnim kandidatima često se spominju Igor Tudor i Ivan Jurić, s kojima je direktor reprezentacije Stipe Pletikosa u dobrim odnosima.
Svojevremeno je kao dugoročno rješenje bio pripreman Igor Bišćan dok je vodio mladu reprezentaciju, ali je njegova karijera krenula drugim putem.
U krugu mogućih rješenja redovno se pojavljuje i Nenad Bjelica.
Još 2021. godine, u trenutku kada je bilo neizvjesno hoće li Dalić opstati nakon Evropskog prvenstva, kao potencijalni nasljednik bio je pripreman Robert Prosinečki, koji je u međuvremenu imao kratku epizodu u Crnoj Gori, a nedavno je preuzeo selekciju Kirgistana.
Dvije opcije najrealnije
Ipak, utisak je da bi, u slučaju Dalićevog odlaska – iako u Savezu vjeruju da do toga neće doći – izbor pao na jednu od dvije opcije.
Prva je Slaven Bilić kao iskusni stručnjak s bogatom međunarodnom karijerom, a druga neko iz aktuelnog Dalićevog stručnog štaba. Tu se, prije svega, izdvajaju Ivica Olić, aktuelni selektor U21 reprezentacije, te Vedran Ćorluka.
Olić već ima određeno trenersko iskustvo, dok Ćorluka još nije radio kao prvi trener, ali ni to ne bi bio presedan. Sličan put imao je i Niko Kovač, a ni Bilić u trenutku preuzimanja reprezentacije nije imao veliko iskustvo iza sebe.
U HNS-u će, u slučaju promjena, morati pažljivo odvagati odluku jer se radi o potezu koji može imati dugoročne posljedice za budućnost nacionalnog tima, od kojeg Savez u velikoj mjeri zavisi. Ako bi se pitao Zlatko Dalić, vjeruje se da bi kao nasljednike predložio upravo Olića ili Ćorluku, jer je već ranije isticao kako bi neko iz njegovog štaba mogao preuzeti reprezentaciju.