Villarreal, Dinamov protivnik u četvrtfinalu Evropske lige, trenutno je sedmoplasirana ekipa španskog nogometnog prvenstva, a za plasman među osam najboljih u Evropskoj ligi Španci su izbacili kijevski Dinamo ukupnim rezultatom 4-0 u dvije utakmice i jedina su neporažena ekipa koja je prošla i grupnu fazu ovog takmičenja.
Villarreal je u grupnoj fazi takmičenja bio uvjerljivi pobjednik grupe I sa 16 bodova, odnosno pet pobjeda i jednim neriješenim ishodom te gol-razlikom 17-5, a protivnici su mu bili izraelski Maccabi Tel Aviv, turski Sivasspor i azerbajdžanski Qarabag.
Na prvoj prepreci u nokaut fazi Evropske lige španska ekipa je izbacila austrijski Salzburg ukupnim rezultatom 4-1, a za plasman u četvrtfinale su nadigrali kijevski Dinamo (4-0).
Na UEFA renkingu Villarreal je trenutno na 25. mjestu, osam pozicija ispred Dinama. Prema podacima s internetske stranice transfermarkt.com ukupna tržišna vrijednost španske ekipe je 247,7 miliona eura, što je za 144 miliona više od procijenjene vrijednosti hrvatskog prvaka.
S 25 postignutih pogodaka u deset utakmica Evropske lige “žuta podmornica” je jedna od najefikasnijih ekipa. U evropskim utakmicama najbolji strijelac ekipe je Paco Alcacer s pet pogodaka u isto toliko nastupa, dok je Gerard Moreno bio strijelac četiri puta u sedam utakmica, a triput se našao u ulozi asistenta. Moreno je, ukupno gledano, najbolji strijelac te asistent ekipe s 19 pogodaka i sedam asistencija u 30 nastupa.
Ekipu vodi proslavljeni 49-godišnji španski stručnjak Unai Emery koji je kao trener Seville tri godine zaredom bio pobjednik Evropske lige (2014., 2015. i 2016.), a u Villarreal je stigao u julu 2020., nakon što je godinu i pol proveo na klupi Arsenala. Prije toga je dvije sezone vodio PSG do i s Parižanima osvojio jedan naslov prvaka i dva Kupa.
Dinamo je protiv Villarreala već igrao u Evropskoj ligi. Bilo je to u grupnoj fazi takmičenja u sezoni 2010./11. Na Maksimiru je Dinamo slavio s 2-0, strijelci su bili Ante Rukavina i Sammir koji je odigrao jednu od najboljih utakmica u plavom dresu, dok je Villarreal slavio s 3-0 na El Madrigalu. Villarreal je s 12 bodova završio kao pobjednik skupine, a Dinamo je sa sedam bodova bio treći i ostao bez plasmana u nokaut fazu domaćim porazom (0-1) od grčkog PAOK-a u posljednjem kolu.
Iz tadašnje Dinamove ekipe novu priliku za dvoboje s Villarrealom imat će današnji kapetan Arijan Ademi, dok u današnjoj momčadi Villarreala nema nijednog igrača koji je bio u klubu i prije deset godina kad je “žuta podmornica” ostvarila jedan od svojih najboljih rezultata u Evropskoj ligi probojem do polufinala u kojem je zaustavljena od kasnijeg pobjednika Porta.
Villarreal je bio i polufinalist Kupa UEFA 2004. te Europske lige 2016., kad je zaustavljen od Liverpoola. Od 2007. Villarreal je samo tri sezone propustio nastup u nekom od evropskih takmičenja, a svakako najveći klupski uspjeh je polufinale Lige prvaka do kojeg je ekipa stigla 2006. i u dvije utakmice s Arsenalom ispala zahvaljujući porazu 1-0 u prvom dvoboju, dok je u uzvratu bilo 0-0.
Špansku ekipu do prvog dvoboja s Dinamom na Maksimiru čekaju dvije utakmice La Lige u kojima će ugostiti Cadiz (21. marta) i gostovati kod Granade (3. aprila), drugog španskog predstavnika u četvrtfinalu Evropske lige, prenosi Hina.