Večeras se nastavlja takmičenje u NBA balonu u Orlandu, prvom utakmicom finala zapadne konferencije između Los Angeles Lakersa i Denver Nuggetsa. Biće to duel jedne ekipe koju su svi očekivali u finalu zapada, i ekipe koja je pokupila sve simpatije svojom borbenošću.
Godinu dana stvarao se narativ i najavljivalo veliki duel Los Angelesa u finalu konferencije. Od momenta kada je Kawhi Leonard izabrao Clipperse i poručio da napada krunu Lebrona Jamesa, odnosno da će dokazati da je trenutno najbolji igrač današnjice, fanovi su očekivali sudar titana u ovom play-offu. Sudar titana će i dobiti, ali ne onaj koji su očekivali.
Lakersi: samouvjereno i iskusno do finala konferencije
Lebron James i Anthony Davis su zvanično odabrani u najbolju petorku lige ove godine. U zadnjih 50 godina dva igrača iz istog tima su imala tu čast samo još tri puta: Steve Nash i Amar'e Stoudemire, Shaquille O'Neal i Kobe Bryant, Micheal Jordan i Scottie Pippen. Dva od tri tandema su uspjela da odvedu svoje ekipe do kraja, a ništa manje se ove sezone ne očekuje od Lakersa.
Bez obzira na činjenicu što u dosadašnjem play-offu nisu izgledali kao najbolja ekipa lige, niti su igrali spektakularnu košarku, oni su nedvojbeno prvi favoriti za titulu. To se već pretvorilo u praksu kada imate Lebrona Jamesa u svojoj ekipi. Čak je i James nakon izbacivanja Rocketsa u polufinalu konferencije rekao da je svjestan da je kroz godine njegovo ime postalo sinonim za pobjede.
Ne može se reći da su Lakersi imali lagane zadatke u prve dvije runde, ali činjenica je da su do pobjeda došli samouvjereno i oslanjajući se prvenstveno na ogromno iskustvo. Upravo to iskustvo je najveće oružje koje popularni Jezeraši imaju u play-offu, s obzirom da imaju nekolicinu igrača koji su osvajali titule i znaju šta je potrebno da se podigne trofej pobjednika NBA lige.
Lebron James još jednom podsjeća svijet da nije bez razloga jedan od najvećih svih vremena, i ostaje dojam da igra tačno onoliko koliko je timu potrebno te da u večerašnji dvoboj ulazi poprilično odmoran. Davis zasada dominira u play-offu i najkonstantniji je igrač Lakersa. Upravo će Davis biti pod lupom i finalu jer ga očekuje velika borba sa najboljim igračem Nuggetsa – Nikolom Jokićem. Davis se godinama smatra za jednog od najboljih defanzivaca u ligi, i sada će imati priliku da to demonstrira protiv zaista impresivnog Jokera. Na kraju ne možemo pričati o Lakersima ove godine a da ne spomenemo Carusa i Ronda. Rondo je tradicionalno drugi igrač kada počne doigravanje, i ova godina nije ništa drugačija. S druge strane Caruso je defintivno otkriće sezone za Lakerse, donosi nevjerovatnu energiju sa klupe i igra fenomenalnu odbranu bez obzira na to ko se nalazi u drugoj ekipi. Drugi najbolji igrač Denvera, kanađanin Jamal Murray će da ima težak zadatak da napada ovaj dvojac, a bez njegovog učinka Nuggetsi se nemaju čemu nadati.
Denver Nuggetsi nikad ne odustaju
Već smo pisali o Nuggetsima i njihovom nevjerovatnom vođi Nikoli Jokiću. Tada smo napisali da ni Jokić, a ni Denver ne znaju odustati, osobina koju su demonstrirali mnogo puta u ovogodišnjem doigravanju. Ne samo da su se u prvoj rundi vratili od zaostatka 3-1 protiv zaista jakih Utah Jazza, nego su onda ponovili isto dostignuće protiv po mnogima najsnažnije ekipe u ligi u vidu Los Angeles Clippersa. Pobjedivši Clipperse Nuggetsi su postali prva NBA ekipa u historiji koja se dva puta u jednom doigravanju vratila od zaostatka 3-1 i pobjedila.
Nikola Jokić je potvrdio svojim igrama da je trenutno najbolji centar današnjice, i da je rođeni pobjednik. No, ništa od ovih nesvakidašnjih uspjeha Denvera ne bi bilo moguće bez kanadske haubice – Jamal Murraya. Prije par godina ovaj momak je izjavio da je već sada najbolji kanadski košarkaš svih vremena, a njegovu izjavu svi su dočekali s podsmijehom s obzirom da je ne tako davno NBA parketima žario i palio legendarni kanađanin Steve Nash. Murraya to uopšte nije obeshrabrilo, čak se čini da mu je pružilo dodatnu inspiraciju, s obzirom na to kakve partije pruža ove sezone.
U prvoj rundi upravo je Murray spasio Nuggetse od ispadanja. Denver je igrao bez njega od početka balona u Orlandu s obzirom da je imao problema sa povredom, a onda se vratio i počeo da zasipa koš Utah Jazza. Na dvije utakmice je imao preko 50 poena u toj seriji! Protiv Clippersa nije bila ista priča, tu je fenomenalna timska igra, posebno igra dva na dva njega i Jokića odnijela prevagu. Denver za koji su mnogi stručnjaci rekli da ima previše predvidljiv napad s obzirom da lopta ide ili Jokiću ili Murrayu, je izludio Clipperse i izborio finale protiv Lakersa.
Denver se ne smije podcijeniti, ali Lakersi su veliki favoriti
Ako smo nešto mogli naučiti iz ovogodišnjeg doigravanja NBA lige, to je da se Denver ne smije nikada otpisati ni podcijeniti. Ali, ipak čini se da je sve na strani tima iz Los Angelesa. Lakersi su iskusniji, imaju širu ekipu, odigrali su manje utakmica stoga su odmorniji, imaju dva najbolja košarkaša u seriji, i imaju bolju odbranu. Ostaje da vidimo da li Joker ima još asova u rukavu, i da li Murray u rukama ima još nekoliko luđačkih utakmica, jer to je jedini način da se Jamesova ekipa nadigra u seriji na četiri dobijene.
Džoker iz Sombora ili Kralj iz Akrona, serija počinje večeras u 3 sata iza ponoći po našem vremenu!