Kada je prije šest godina izabran kao 41. pik na NBA draftu rijetko ko je mogao i da pomisli da će Nikola Jokić postati najbolji centar na svijetu. Momak koji je rođen 19.2.1995. u Somboru, praktično od prve NBA utakmice ne prestaje da oduševljava sportski svijet.
Šarić i Nurkić daleko ispred
Te 2014. Jokić nije bio čak ni najveći talenat koji stiže sa prostora bivše Jugoslavije, jer su daleko ispred njega izabrani Dario Šarić (12.pik) i naravno naš Jusuf Nurkić (16.pik), ali ništa to nije značilo jer danas je Nikola Jokić legitimni superstar u najjačoj košarkaškoj ligi.
Ipak treba naglasiti da nije nikakvo iznenađenje da je popularni Joker izabran tako nisko, moderna košarka je izuzetno brza i zahtjeva od igrača da imaju izninmne atletske predispozicije, što je najveća mana srpskog centra i dan danas. Kada gledate Denver Nuggetse, imate dojam da je Jokić usporeni snimak, ali zahvaljujući nevjerovatnom razumijevanju igre to se ne osjeća na igri Nuggetsa, a to su na svojoj koži najbolje osjetili igrači Utah Jazza.
Prva runda protiv najboljeg defanzivca lige
Prošle godine Nuggetsi su odigrali nevjerovatan play-off, ali su unatoč odličnim partijama prije svih Jokića, ispali u polufinalu zapada od Portlanda i to u sedam utakmica. Mnogi su mišljenja da je u toj seriji ključni bio umor Denvera s obzirom da su odigrali sedam napornih utakmica protiv San Antonia.
Ove godine je djelovalo da će Denver još lošije proći u doigravanju. Prva runda protiv Jazza, jedne od najboljih odbrana i još pritome desetkovan roster Nuggetsa. Nakon prve četiri utakmice, Jokićev Denver je bio u zaostatku 3:1, zaostatak iz kojeg se vratilo samo sedam ekipa u historiji najjače košarkaške lige na svijetu. Ali, čini se da je neko zaboravio reći Denveru da je kraj i da je vrijeme da se napusti Orlando i započnu pripreme za sljedeću sezonu.
Jokićev saigrač Jamal Murray je punio koš Jazza nemilice, a Jokić je pomalo pao u drugi plan sa statistikom od 26 poena po utakmici, 8 skokova i 6 asistencija, pri tom je šutirao iznad 50% iz igre i 47% za tri poena, a pri tome ga je čuvao dvostruki najbolji defanzivac lige! Nuggetsi su na krilima ovog dvojca preokrenuli rezultat, te izborili novo polufinale Zapada protiv Los Angeles Clippersa.
Jokić protiv Clippersa
U drugoj rundi se nisu davale velike šanse Nuggetsima, s obzirom da su za protivnika imali jednog od največih (ako ne i najvećeg) favorita za osvajanje šampionskog prstena. Umor se osjećao u prvih par utakmica, i bez obzira na fenomenalne partije Nikole, Denver se ponovno našao u zaostatku od 3:1.
Ponovno niko nije rekao Jokiću i društvu da je vrijeme da odustanu. U petoj utakmici su gubili i dvadeset razlike i opet su se vratili. Nevjerovatni potezi Jokića u četvrtoj četvrtini su povratili snagu Nuggetsima. Trojke, šutevi preko ruke, blokade, asistencije, Jokić je dominirao parketom i još jednom odbio da odustane.
U ovom doigravanju, Jokić se etablirao kao apsolutno najbolji centar današnjice. Sportaš koji otvoreno kaže kako ne voli da trči i kako mu to najteže pada, kontinuirano dominira u jednoj od fizički najzahtjevnijih liga. Večeras ga čeka nova utakmica i novi izazov, još jednom Denver se bori da produži svoju sezonu, i još jednom će da se osloni na ovom čudu iz Sombora, a Jokić ne bježi od izazova, jer da bježi ne bi od Mega Bemaxa u pet godina došao do svog drugog finala Zapadne konferencije i statusa jednog od najboljih košarkaša na planeti.
