Grčki teniser Stefanos Tsitsipas plasirao se u finale turnira iz serije 500 u Astani, pošto je savladao Andreya Rubleva sa 4:6, 6:4, 6:3.
U finalu će se sastati sa boljim iz duela Novaka Đokovića i Daniila Medvedeva. Tsitsipas će igrati 23. finale za svoju desetu titulu u karijeri, a treću ove godine.
Činilo se da će Grk sigurno otvoriti meč, poveo je 30-0 u prvom gemu, ali Rublev uspijeva da vrati servise, odigra jedan sjajan poen i da dočeka greške rivala – četiri uzastopna poena za brejk.
Služio je Rusa forhend veoma dobro, osvojio je i dva poena poslije izvrsnog trčanja i činilo se da ide ka vodstvu bez većih potresa. Ipak, kada je servirao za set na 5:4, Tsitsipas uspijeva da izvanrednom defanzivom izbori dvije vezane brejk lopte.
Prvu je Rus spasio asom, a potom su uslijedile dvije razmjene koje su završile Grkovim greškama iz forhenda. Rublev koristi prvu set loptu – 6:4.
Imao je Rublev i brejk loptu u ranoj fazi drugog seta – nije je iskoristio, ali se činilo da je sve vrijeme bliži brejku. Ipak, nije uspio da slomi Tsitispasa, pa je na 4:5 i Rus osjetio pritisak: nekoliko grešaka i 15-40, dvije vezane set-lopte za Grka. Već na prvoj Rublev šalje bekhend paralelu u mrežu, a onda se kažnjava tako što udara samog sebe reketom u nogu – 6:4 Tsitsipas.
Sličan scenarij vidjeli smo u trećem setu. Prvi je do brejk šanse došao Rublev, ali je loptu poslije drugog servisa Tsitsipasa poslao u aut. Spasio je Grk još jednu brejk loptu u tom petom gemu, a kada je Stefanos dočekao priliku – momentalno ju je iskoristio, u osmom gemu za 5:3, i zatim došao do trijumfa.
Tsitsipas još nema titulu iz serije 500 u karijeri.
„Sanjam o tome“, rekao je poslije meča Grk, koji je Rubleva pobijedio u šest od deset međusobnih okršaja.