Prvi turnir serije 1000 u ovoj sezoni počinje 8. marta u Indijan Velsu i donosi okršaje najboljih tenisera današnjice. Iako se još uvijek sa sigurnošću ne zna da li će Novak Đoković nastupiti na turniru, sasvim sigurno nas čeka puno interesantnih mečeva.
Novak Đoković trenutno drži prvo mjesto na ATP listi sa 7070 bodova i ima šansu da izjednači rekord koji je postavila Štefi Graf po broju nedjelja na prvoj poziciji do kraja mjeseca, 26. februara. Đoković je planirao da poslije osvojenog Australian Opena nastupi na turniru serije 500 u Dubaiju od 27. februara, ali nema zvanične potvrde da li će igrati. Njegove šanse za održavanje prvog mjesta trenutno najviše ugrožavaju mladi teniski lavovi Karlos Alkaras, Stefanosa Cicipas i Kasper Rud.
Nove nade tenisa sve jače
Ipak, na ATP turu je i sve više mlađih igrača koji mogu da iznenade i pokvare planove Đokoviću i Nadalu. Grk Stefanos Cicipas je jedan od igrača koji dugo vremena pokušava da dođe do najvećih titula, a već je dva puta izgubio u finalima Grand Slama od Đokovića.
U finalu Australian Opena, srpski teniser je bio bolji rezultatom 3:0 u setovima, što na prvi pogled djeluje kao lagana pobjeda, ali se najbolji teniser svijeta itekako namučio u ovom meču. Tokom meča nije bilo velikih oscilacija, tako da kladioničari nisu morali da stalno provjeravaju listiće.
Atinjanin ima tek 24 godine i pred njim je sigurno još jakih teniskih sezona. Cicipas želi da dostigne maksimum u svojoj teniskoj karijeri i da postane svjetski broj 1, iako zna da to neće biti lako. Trenutno se grčki teniser nalazi na trećem mestu ATP liste, ali sasvim sigurno ima prostora za napredak.
Tu je svakako i Karlos Alkaras koji je sve do ovogodišnjeg Australian Opena bio svjetski broj jedan čak dvadeset nedjelja. On nije nastupio na prvom Grand Slamu sezone zbog povrede mišića abdomena, što će mu otežati ostatak sezone.
Alkaras se na teren vratio početkom februara na turniru u Buenos Airesu, nakon čega su uslijedili nastupi u Rio de Žaneiru, Akapulku, a teniser sa nestrpljenjem čeka i “Sanšajn dabl” turneju u Indijan Velsu i Majamiju.
Male šanse za promjenu odluke nadležnih
Kako sada stvari stoje, Đoković neće moći da učestvuje na američkim mastersima zbog restriktivnih mjera za ulazak nevakcinisanih koje, prema sadašnjim pravilima, važe do 10. aprila. Najbolji srpski teniser će pauzirati do početka sezone na šljaci, što znači da će prvi nastup na turniru Masters serije imati na šljaci u Monte Karlu od 9. aprila.
Činjenica da se turniri u Indijan Velsu i Majamiju igraju u martu, a završavaju se 2. aprila, samo osam dana prije planiranog razmatranja ukidanja propisa o vakcini, daje nadu organizatorima turnira ali i navijačima da će Đokoviću ipak biti dozvoljeno da nastupi pred američkom publikom.
Direktor turnira u Indijan Velsu Tomi Has, inače bivši broj 2 na ATP listi, kaže da bi bilo sramotno ako Novak Đoković ne bi mogao da igra u Americi. Svi su svjesni kolike su razlike u interesovanju publike ako Đoković igra ili ako ne igra.
Najbolji teniser svijeta nije nastupao u Americi od pobjede u finalu US Opena nad Danilom Medvedevim 2021. godine. Prošle godine nije učestvovao na nijednom od četiri Mastersa koji se igraju u Sjevernoj Americi, a to su Indijan Vels, Majami, Kanadski open i Sinsinati, ali ni na poslednjem Grand Slamu u sezoni, US Openu.
To je Đokoviću , u teoriji, donijelo gubitak od 6000 poena, koliko bi osvojio da je igrao i pobijedio na svim ovim takmičenjima. Iako možda ne bi pobijedio na svih pet, sigurno bi osvojio mnoge bodove, budući da je na njima u prošlosti podizao šampionske pehare.
Može li Nadal da ugrozi Đokovića?
Čini se da svi teniski fanovi sa velikom pažnju prate trku Novaka Đokovića i Rafaela Nadala za titulu najboljeg tenisera svih vremena. Španski teniser je tokom meča u drugom kolu Australian Opena protiv Mekenzija Mekdonalda zadobio povredu na lijevoj preponi koja mu je prilično promijenila planove za nastavak sezone.
Doktori u Australiji su predvidjeli pauzu za Nadala od šest nedjelja do dva mjeseca, što znači da će španski teniser morati da propusti neke od turnira u narednom periodu ukoliko se povreda ne sanira za kraći vremenski period.
Đoković je drugi po broju osvojenih poena na ATP listi i po broju nedjelja koje je proveo na broju jedan. Jedini segment u kojem je treći je Olimpijske igre, dok je u svih ostalim parametrima bolji od Federera i Nadala. Ima najbolji procenat pobjeda i poraza, kao i najbolji učinak protiv top pet i top deset igrača. Federer je završio karijeru, a borba za zvanje GOAT-a se vodi između Đokovića i Nadala.