Carlos Alcaraz plasirao se u finale Mastersa u Cincinnatiju nakon sigurne pobjede protiv Alexandera Zvereva rezultatom 6:4, 6:3. Time je izborio svoje sedmo uzastopno finale, a protivnik će mu ponovo biti Jannik Sinner, koji je ranije eliminisao francuskog kvalifikanta Terencea Atmanea.
Zverevova povreda i prekid zbog publike
Uoči meča špekulisalo se da Zverev nije u punoj formi zbog problema s leđima. Ipak, odgoda susreta zbog kiše očigledno mu je pomogla da se bolje pripremi. Već pri rezultatu 2:1, Nijemac je došao do 0:30 na Alcarazov servis, no tada je jedan gledatelj iz publike kolabirao, zbog čega je meč prekinut na jedanaest minuta.
Nakon nastavka, Zverev je osvojio prvi poen i stigao do tri vezane break lopte, ali ih nije uspio realizovati zahvaljujući sjajnim reakcijama Alcaraza. To je probudilo Španca, koji je kod 3:3 oduzeo servis protivniku i mirno priveo prvi set kraju sa 6:4.
Drugi set u znaku Alcarazove kontrole
Na startu drugog seta, Alcaraz odmah pravi rani break i dolazi do 40:15 na svom servisu. Međutim, tada neočekivano pravi tri uzastopne dvostruke servis greške, čime vraća Zvereva u igru. Iako je očigledno bio fizički limitiran, Nijemac je držao prednost do 3:2.
Od tog trenutka, Alcaraz pojačava ritam i počinje koristiti protivnikove slabosti. Osvojio je četiri gema zaredom i meč završio s uvjerljivih 6:4, 6:3.
Četvrti ovogodišnji duel protiv Sinnera – historijski okršaj
U finalu će Alcaraz ponovo igrati protiv Sinnera, što će biti njihov četvrti međusobni finalni susret ove godine, i to na trećoj različitoj podlozi. Ovaj rivalitet sada ulazi u historiju – Alcaraz i Sinner su postali tek peti par u Open eri koji su igrali finala na svim vrstama podloga (tvrda, šljaka, trava).
Isto su ranije uspjeli:
- John McEnroe i Ivan Lendl (1983);
- Stefan Edberg i Boris Becker (1990);
- Roger Federer i Rafael Nadal (2006);
- Rafael Nadal i Novak Đoković (2011).