Više od 800 sportista ubijeno je u Pojasu Gaze od početka izraelske ofanzive 7. oktobra 2023, saopćili su palestinski zvaničnici. Sportska zajednica u Gazi danas je gotovo nepostojeća – razorena bombama, glađu i potpunim urušavanjem infrastrukture.
Prema podacima Palestinskog fudbalskog saveza (PFA), među ubijenima je 421 fudbaler, uključujući čak 103 djece. Posljednja žrtva je bivši reprezentativac Palestine Suleiman Obeid, koji je poginuo dok je čekao humanitarnu pomoć.
U 22 mjeseca rata, sport je postao kolateralna žrtva razaranja. Pogođeni su i treneri, sudije i mladi sportisti. Oko 90 posto sportske infrastrukture u Gazi je uništeno – među 288 pogođenih objekata nalaze se stadioni, teretane, sjedišta klubova, pa čak i sjedište PFA, koje je pogođeno zračnim napadom.
Dok broj ubijenih Palestinaca prelazi 61.000, sportski tereni u Gazi pretvoreni su u ruševine ili masovne grobnice. Izrael je, kako tvrde palestinske vlasti, sistematski uništio sportsku kulturu, dok preživjeli sportisti napuštaju svoje snove, boreći se za goli život.
Glad, raseljavanje i svakodnevno bombardovanje doveli su do gotovo potpunog prestanka sportskog života. Humanitarne organizacije i UN upozoravaju na katastrofalne razmjere izgladnjivanja, koje dodatno pogađa i sportiste, među kojima su i djeca.