Bivši kongresmen Billy Long navodno se izvinio nakon što je u privatnom razgovoru s članovima Predstavničkog doma u šali rekao da bi Island bio “52. savezna država” SAD-a i da bi on bio njen guverner.
Longa je nedavno predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump nominovao za ambasadora u toj otočnoj državi. Trump je ranije govorio da želi da Kanada postane 51. savezna država, a sada nastoji preuzeti kontrolu nad još jednom arktičkom teritorijom, Grenlandom.
“U tome nije bilo ničeg ozbiljnog. Bio sam s nekim ljudima koje nisam vidio tri godine i oni su se šalili da bi Jeff Landry bio guverner Grenlanda, pa su počeli zbijati šale i na moj račun. Ako je iko zbog toga bio uvrijeđen, onda se izvinjavam”, rekao je Long.
Long, koji je šest mandata predstavljao kongresni okrug na jugozapadu Missourija i prošle godine kratko obavljao dužnost komesara Porezne uprave (IRS), ranije ove sedmice posjetio je bivše kolege u sali Predstavničkog doma.
Njegova privatna šala izazvala je manji diplomatski spor, nakon što je islandsko Ministarstvo vanjskih poslova zatražilo objašnjenje od američke ambasade u Reykjavíku zbog Longovih komentara.
Čini se da je Longova izjava pogodila osjetljivu tačku, s obzirom na to da zemlje članice NATO-a, uključujući Island, s nelagodom reaguju na Trumpove ponovljene prijetnje da preuzme Grenland, teritoriju Danske. Neki Islanđani pokrenuli su i peticiju kojom od svoje vlade traže da odbije Longa kao ambasadora.
Upitan o izjavi o “52. saveznoj državi”, lider većine u Senatu John Thune rekao je da se Long “vjerovatno samo malo zabavljao”.