Američki New York Times objavio je opširan tekst o operaciji pod nazivom „Apsolutna odlučnost“, u okviru koje su u Venecueli uhapšeni predsjednik Nicolas Maduro i njegova supruga. List se poziva na više anonimnih izvora upoznatih s planiranjem i izvođenjem akcije, koja je pripremana mjesecima.
Tajni tim CIA-e je još u augustu neprimjetno ušao u Venecuelu kako bi prikupio detaljne obavještajne podatke o Maduru. Bez diplomatskog pokrića, agenti su se kretali Caracasom i pratili predsjednikove navike, kretanje i sigurnosne obrasce. Prikupljene informacije, u kombinaciji s izvorima bliskim Maduru i nadzorom iz zraka, omogućile su američkim službama da precizno mapiraju njegovu svakodnevicu.
Ti podaci su kasnije poslužili kao temelj za vojnu akciju koju su izveli pripadnici Delta Forcea, u raciji koju američki zvaničnici opisuju kao jednu od najrizičnijih od operacije ubistva Osame bin Ladena 2011. godine. Cilj je bio brzo i precizno hapšenje, bez američkih gubitaka, što je, prema tvrdnjama Washingtona, i ostvareno.
U pripremi operacije, specijalne jedinice su u SAD-u uvježbavale upad u repliku Madurovog kompleksa u prirodnoj veličini. Istovremeno, američka vojska je u region rasporedila dodatne avione, dronove, helikoptere i sredstva za elektronsko ratovanje, što je, prema analitičarima, jasno ukazivalo da je vojna intervencija samo pitanje vremena.
Neposredno prije akcije, SAD su pojačale pritisak na Madurovu vlast, uključujući i napade dronovima na infrastrukturne ciljeve. Postojali su i pokušaji političkog dogovora koji bi Maduru omogućili odlazak iz zemlje, ali su oni, prema američkim izvorima, propali krajem decembra.
Trump je formalno odobrio operaciju 25. decembra, dok je tačan termin ostavljen vojnim planerima kako bi se iskoristili optimalni uslovi, uključujući praznike i smanjenu prisutnost venecuelanskih snaga. Loše vrijeme je kratko odgodilo akciju, ali se situacija ubrzo popravila.
Operacija je započela u petak navečer cyber-napadom koji je izazvao nestanak struje u dijelovima Caracasa. Uslijedili su udari na radarske i protivzračne sisteme, nakon čega su helikopteri s pripadnicima Delta Forcea krenuli prema cilju. Uprkos vatri s tla, američke snage su se probile do kompleksa.
Nakon ulaska u zgradu, komandosi su za svega nekoliko minuta locirali i priveli Madura. On i njegova supruga su potom helikopterima evakuisani iz zemlje, čime je operacija završena.