Malo je stvari oko kojih se slažu predsjedničke kampanje Donalda Trumpa i Joea Bidena. Međutim, kandidaturu aktiviste i advokata Roberta F. Kennedya mlađeg i Bidenov i Trumpov tabor vide kao potencijalnu prijetnju na izborima u novembru.
Otprilike polovina registrovanih birača rekla je anketarima da bi, ako im se pruži prilika, zamijenili i Bajdena i Trumpa na ovogodišnjim glasačkim listićima za nekoga drugog.
“Ako zamislite kako će ova zemlja izgledati u novembru ako ili predsjednik Trump ili predsjednik Biden pobijedi, podjela će se nastaviti”, rekao je Kennedy na predizbornoj kampanji u Kaliforniji kako bi predstavio svog potpredsjednika, 38-godišnjeg advokaticu Nicole Shanahan. “Ljutnja, ljutnja, haos, polarizacija će se pogoršati. Jedini način da to okončam je kroz moju uspješnu kandidaturu.”
Ni Kennedy ni Shanahan nikada nisu imali izbornu funkciju.
Kennedyjev otac bio je Robert F. Kennedy, bivši američki državni tužilac i senator, i glavni kandidat na predsjedničkim predizborima Demokratske stranke 1968. dok nije ubijen. Njegov amidža je bio predsjednik John F. Kennedy, ubijen dok je bio na vlasti 1963. godine.
@teamkennedy2024 How I see the State of Our Union. #SOTU #Kennedy24 ♬ original sound – Robert F. Kennedy Jr
“Robert F. Kennedy Jr. neće biti sljedeći predsjednik,” predviđa vanredni profesor Univerziteta Georgetown Hans Noel, ponavljajući konsenzus njegovih kolega politikologa.
Ono što zabrinjava kampanje Bidena i Trumpa je mogućnost da Kennedy bude na glasačkom listiću u šest swing država gdje bi njegove hiljade glasova mogle “promijeniti ishod te države. Onda, naravno, to određuje smjer te države – ako je ta država dovoljno velika – a konačni izbori su prilično blizu, što očekujemo, onda bi to moglo promijeniti ishod trke”, rekao je Noel za Voice of America.
Tokom nedavnog pojavljivanja na MSNBC-u, Kennedy je izjavio: “Bit ću na glasanju u svakoj državi. Bit ću na glasanju u svakoj državi do jula.”
Kennedyjev tim je odbio zahtjev Voice of America da kandidatu ili zamjeniku stavi na raspolaganje da odgovori na pitanja, rekavši da je “kampanja odlučila da u ovom trenutku odobri intervjue američkoj štampi samo ciljanoj američkoj publici”.
Uvjerenja kandidata Kennedyja o vakcinama, porijeklu COVID-19 i ubistvima njegovog oca i amidže privukla su neke pristalice, uključujući one koji su rekli da su ranije glasali za Trumpa ili Bidena.
@teamkennedy2024 We have money for military bases, and bailouts, and bombs, but what happens to the American people when they fall on hard times? Who will have compassion for them? #Kennedy24 ♬ original sound – Robert F. Kennedy Jr
Posljednjih sedmica, Kennedy je privukao najveću medijsku pažnju ne zbog svojih stavova o bilo kojem političkom pitanju, već zbog zahtjeva iz 2012. godine da se razvede. U njemu je rekao da su kognitivni problemi koji su štetili njegovom potencijalu za zaradu mogli biti “uzrokovani crvom koji je ušao u moj mozak i pojeo dio njega, a zatim umro”.
U postu na društvenim mrežama, nakon što se moždani crv izmigoljio u naslovima širom zemlje, Kennedy je šaljivo rekao: “Nudim da pojedem još 5 moždanih crva i još uvijek pobijedim predsjednika Trumpa i predsjednika Bidena u debati.”
Politički stručnjaci podijeljeni su oko toga da li Kennedy predstavlja veću prijetnju Trampu ili Bajdenu.
“Kennedy je mnogo popularniji među republikancima nego među demokratama trenutno. Ali to je vjerovatno uglavnom zato što je demokrata ili bivši demokrata koji govori loše stvari o drugim demokratama”, rekao je Noel. “I, dakle, republikanci to vole čuti, i misle da to zvuči zanimljivo. Ali neće glasati za to umjesto Donalda Trumpa.”
Demokratski nacionalni komitet podnio je žalbu protiv Kennedyja u februaru Federalnoj izbornoj komisiji navodeći da je odbor za političku akciju nezakonito koordinirao kampanju nezavisnog kandidata da ga dobije na dodatnim državnim glasačkim listićima.
New York Times naziva Kennedyja “Faktorom X” na ovogodišnjim predsjedničkim izborima, napominjući da najnovije istraživanje javnog mnijenja, koje su organizovale novine The Philadelphia Inquirer i Siena College, pokazuje da je on bio jači od bilo kojeg kandidata treće strane u posljednjih nekoliko decenija. Anketa pokazuje da Kenedija podržava oko 10% registrovanih birača u državama na bojnom polju, podjednako povlačeći i Bajdena i Trumpa.