Na saveznom sudu Daniel Patrick Moynihan na Manhattanu danas je započelo prvo ročište protiv uhapšenog predsjednika Venecuele Nicolás Maduro i njegove supruge Cilie Flores, koji su se prvi put pojavili pred američkim pravosuđem kako bi se izjasnili o teškim optužbama za narko-terorizam.
Maduro je doveden u sudnicu u pratnji osiguranja, a prema izvještajima američkih medija, u sudnicu je ušao u zatvorskoj odjeći, s prevodilačkim slušalicama, te se kratko rukovao sa svojim advokatima. Njegova supruga sjedila je nekoliko mjesta dalje, također u zatvorskoj odjeći.
Sudski postupak vodi sudija Alvin Hellerstein, koji je na početku ročišta naglasio da je njegova uloga osigurati pošteno suđenje, nakon čega je pročitao optužbe koje terete Madura i Flores za zavjeru radi narko-terorizma, zavjeru za uvoz kokaina u Sjedinjene Američke Države, posjedovanje automatskog oružja i eksplozivnih naprava, kao i udruživanje u svrhu izvršenja tih krivičnih djela.
Ročište se održava u jeku ozbiljne međunarodne krize, nastale nakon američke vojne intervencije u Venecueli i Madurovog hapšenja, što je izazvalo oštre reakcije širom svijeta. Kina i Španija već su osudile postupke Washingtona, dok su pojedine latinoameričke države pozvale na masovne proteste.
U međuvremenu, predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump dodatno je zaoštrio retoriku, zaprijetivši novim vojnim i političkim udarima ne samo Venecueli, već i drugim državama u regionu. Trump je poručio da su SAD „glavna sila“ i da neće odustati od svojih ciljeva, čime je dodatno podigao tenzije na globalnom nivou.
Istovremeno, prema dostupnim informacijama, najmanje 16 naftnih tankera pod američkim sankcijama pokušalo je u protekla dva dana izbjeći američku pomorsku blokadu, dok se diplomatski pritisci i upozorenja nastavljaju iz sata u sat.