NATO je pozvao na istragu o padu aviona Azerbaijan Airlinesa u kojem je u srijedu ujutro poginulo 38 osoba, a zbog rastućih sumnji da je ruska protuzračna odbrana odgovorna za katastrofu.
Avion Embraer E190 letio je iz glavnog grada Azerbajdžana Bakua za Grozni u ruskoj čečenskoj republici, kojom vlada Ramzan Kadirov, bliski saveznik ruskog predsjednika Vladimira Putina, prenosi Politico.
Putnici su prenijeli da su čuli eksploziju, nakon čega je avion skrenut stotinama kilometara sa svoje rute i srušio se u blizini kazahstanskog grada Aktaua. Preživjelo ih je 29.
Kremlj je upozorio da se ne donose preuranjeni zaključci, a glasnogovornik Dmitrij Peskov rekao je u četvrtak: “Moramo pričekati da istraga završi”.
Službeno objašnjenje ruske službe za nadzor avijacije bilo je da je avion preusmjeren u Aktau nakon što je udario u jato ptica.
Međutim, ta je verzija izazvala skepticizam jer slike razbijenog trupa pokazuju da je probušen šrapnelom.
Nekoliko medijskih izvještaja, uključujući rusku nezavisnu novinsku kuću Meduza, Reuters i azerbajdžanski Calibre, tvrde da je putnički avion oštećen ruskim projektilom protuzračne odbrane u području gdje je Moskva posljednjih sedmica gađala ukrajinske bespilotne letjelice.
Calibre je, pozivajući se na azerbajdžanske zvaničnike, rekao da je avionu odbijeno dopuštenje za slijetanje u tri obližnja ruska aerodroma uprkos podnošenju hitnog zahtjeva, te mu je umjesto toga naređeno da leti preko Kaspijskog jezera.
Teorija da je Rusija oborila avion nakon što ga je zamijenila s ukrajinskim dronom potkrijepljena je izvještajaima o istovremenom napadu dronom na Grozni. Sekretar čečenskog Vijeća sigurnosti Khamzat Kadyrov, Ramzanov rođak, ustvrdio je u objavi na Instagramu — koja je kasnije izbrisana — da je napad dronom na Grozni uspješno neutraliziran.
Andrii Kovalenko, voditelj jedinice za borbu protiv dezinformacija pri ukrajinskom Vijeću za nacionalnu sigurnost i odbranu, rekao je u objavi na Telegramu da je Rusija trebala zatvoriti zračni prostor iznad Groznog, ali to nije učinila.
“Avion su oštetili Rusi i poslali ga u Kazahstan, umjesto da hitno sleti u Grozni i spasi ljudske živote. Jednom riječju — Rusija”, napisao je Kovalenko.
Ako se potvrdi da je avion greškom oborila Rusija, incident će ponoviti katastrofu Malaysia Airlinesa iz 2014. u kojoj je avion koji je letio iznad regije Donbas u Ukrajini oboren ruskim projektilom, ubivši svih 298 ljudi u avionu. Nizozemski sud je u odsutnosti proglasio krivima za zločin dvojicu ruskih agenata i separatističkog vođu.