U neposrednoj blizini Uroševca (alb. Ferizaj) nalazi se Camp Bondsteel, jedna od najvećih američkih vojnih baza u Europi. Ondje se donedavno nalazio i 31. hrvatski kontingent u NATO-ovoj operaciji potpore miru u Republici Kosovo (KFOR). U operaciji sudjeluje 35 pripadnika OSRH s dva helikoptera Mi-8 MTV iz sastava Eskadrile višenamjenskih helikoptera 91. zrakoplovne baze HRZ-a. Ulazimo u strogo čuvanu bazu, na samom ulazu ostavljamo mobitele sa strane i sve ostale stvari koje bi mogle predstaviti prijetnju. Nakon što smo prošli sigurnosnu provjeru, po kolegu fotografa i mene ubrzo dolazi Rosaline iz američke vojske (PAO – Public Affairs Office/Služba za odnose s javnošću MNBGE). Dobivamo propusnice i ulazimo u automobil.
Ograničenje brzine je od 30 do 50 kilometara na sat. Dok se vozimo prema objektima u kojima se nalaze hrvatski vojnici, Rosaline, koja je inače s Havaja, objašnjava nam kako želi posjetiti Hrvatsku. “Voljela bih posjetiti Zagreb, ali i u Dubrovnik. Ipak se tamo snimala serija ‘Igra prijestolja'”, smije se Rosaline.
Kamp je uglavnom sagrađen od montažnih drvenih koliba, a prostire se na 955 hektara. Okružen je zemljanim zidom visokim 2,5 metara i ograđen čeličnom žicom. Parkirali smo automobil, a u pozadini čujemo helikopter UH-60 Black Hawk. Odlazimo do kafića, a putem vidimo igralište za odbojku na pijesku te nam Rosaline objašnjava kako tijekom slobodnog vremena vojnici znaju odigrati koji meč. “Ovo se ne može simulirati u Hrvatskoj” Susrećemo se s hrvatskim vojnicima, koji su u vrijeme našeg posjeta na Kosovu bili već mjesec dana u misiji te su nedavno otišli kući. Među pripadnicima kontingenta je i pilotkinja, bojnica Mirna Radošević, kojoj je ovo treća misija u operaciji KFOR-a. S njom, pilotom bojnikom Ivanom Rubilom i tehničarom letačem, narednikom Danijelom Marušićem obilazimo bazu. U bazi inače može biti do 7000 vojnika. Podijeljena je na sektore, a s obzirom na to da je većina vojnika u bazi iz SAD-a, velika se pažnja posvećuje tome da im sve što imaju kod kuće bude dostupno u bazi. U trgovini mogu kupiti televizore, knjige, videoigre, računala, hranu i sl., a ako žele, mogu pojesti i hamburgere u Burger Kingu ili pizzu u restoranima kakvi posluju u SAD-u.
Vrlo je važna fizička spremnost, pa se tako u bazi nalaze dvije teretane, košarkaško i nogometno igralište, teren za softbol, golf-teren, a ako žele, vojnici mogu odigrati i partiju biljara ili društvenih igara koje su im na raspolaganju non stop. Također, nije zanemarena niti vjera, pa se u bazi nalazi i kapelica, koja uz manje prilagodbe može služiti svim vodećim religijama.
Što se tiče hrvatskog kontingenta koji sudjeluje u operaciji, njihova temeljna zadaća je prevoženje putnika i tereta. Radni dan nikad im nije isti i cijeli je podređen provođenju letačkih operacija i njihovu intenzitetu. “Zadaća može biti ujutro, pa nam dan izgleda standardno. Buđenje, odlazak na doručak, priprema za letenje, samo letenje, a zadaća može biti i popodne, pa se to sve odgađa. Nemamo klasičnu rutinu”, kaže Rubil. Pilot helikoptera, satnik Zvonimir Cvetnić, koji je zapovjednik kontingenta, dodaje da radni dan ustvari traje 24 sata.
“Nama je radni dan uvijek i stalno, tako smo i raspoloživi. Bez obzira na to je li dan ili noć. Nikad nam nije isto i svaki dan je drukčiji”, kaže Cvetnić. U operaciji KFOR-a hrvatske letačke posade stekle su iskustvo međunarodne suradnje i letenja u grupi s više različitih letjelica.